Ordre peu nombreux en espèces, 225 au monde et 17 en France, ces dernières appartenant à 11 genres et 2 familles (Inocelliidae et Raphidiidae).

• Caractéristiques morphologiques de l’ordre

Ces insectes, appelés «mouches serpents» (snake flies », sont très caractéristiques par l’allongement de leur prothorax. La tête est prognathe ce qui donne un aspect ophidien à l’adulte. Les pièces buccales sont broyeuses. Pterostigma présent aux quatre ailes. Nervures de l’aile simples au bord costal et fourchues au bord postérieur. Taille de 10 à 20 mm, envergure de 12 à 30 mm (en France).

• Eléments de biologie

Les larves et les adultes sont terrestres, arboricoles et courent avec rapidité sur les troncs et les branches à la recherche de leurs proies ; ces dernières sont principalement des arthropodes à corps mou (pucerons, psoques…). Le cycle de développement est assez long, 1 à 2 ans, la nymphose s’effectue dans le bois en décomposition ou la litière végétale.

• Importance économique et agronomique

Insectes non phytophages et non nuisibles.