Cet ordre, dont la plupart des représentants sont tropicaux, compte environ 2.960 espèces, seulement 3 sont françaises.

• Caractéristiques morphologiques de l'ordre

Insectes très particuliers, longs et grêles «appelés bâtons du diable», pourvus de longues pattes. Antennes courtes, yeux petits. Les espèces européennes sont aptères. Taille jusqu'à 80 mm (en France). L'insecte le plus grand au monde est un phasme de Malaisie, il mesure 550 mm de longueur. Sous les tropiques il existe également des représentants de cet ordre mimant des feuilles (phyllies).

• Eléments de biologie

Adultes peu communs et discrets, surtout localisés dans le sud de notre pays ; phytophages, ils se tiennent dans la végétation basse (espèces européennes), où ils sont difficiles à voir car mimétiques. La parthénogénèse est fréquente chez les phasmes. Les oeufs ressemblent à des graines.

• Importance économique et agronomique

Elle est nulle.