- Description de la semence :
Semence généralement dispersée sans les glumes ; le caryopse est entouré des 2 glumelles
Arête dorsale > 25 mm sur la glumelle inférieure, coudée et avec la partie basale torsadée
Caryopse velu. Base de la semence avec une touffe de longs poils blancs, avec une cicatrice 3 fois plus longue que large
Glumelle inférieure (lemme) très échancrée, avec 2 pointes aiguës de +/- 5 mm.


- Description de la plantule :
Préfoliaison enroulée, gaine arrondie sur le dos
Limbe jusqu'à 30 cm de long et 7 cm de large, atténué en pointe à l'extrémité
Ligule membraneuse tronquée et dentée, base du limbe sans oreillettes.


- Description de la plante adulte :
Hauteur : 25 à 170 cm. Plante cespiteuse
Talles dressées
Feuilles planes luisantes ou presque glabres ; ligule de 2 à 7 mm aiguë ou obtuse
Inflorescence de type panicule pyramidale de 30 à 50 cm de long à rameaux développés dans toutes les directions ou plus ou moins tournés dans le même sens
Epillets de 18 à 30 cm de long avec 2-3 fleurs articulées avec le rachis. Glumes nervurées subégales toujours plus longues que les glumelles. 2 à 3 glumelles inférieures (lemmes) avec des arêtes terminales de 1 à 13 mm de long
Fruit : caryopses se séparant chacun l'un de l'autre à maturité.


- Risque de confusion :
avec Avena fatua