- Description de la semence (figure 1) :
Semence généralement dispersée sans les glumes et constituées de plusieurs fleurs : une stérile et une fertile
Fleurs stériles plus développées que les fertiles, avec fréquemment une longue arête (> 7 mm) basale coudée, torsadée dans sa première partie. Lemme du fleuron fertile portant souvent une courte arête subterminale.


- Description de la plantule :
Préfoliaison enroulée, gaine cylindrique
Limbe de 20 à 50 fois plus long que large, feuille plus ou moins poilue
Ligule membraneuse tronquée à membraneuse dentée, limbe non auriculé à la base.


- Description de la plante adulte :
Hauteur : 60 à 140 cm
Tiges glabres, nombreuses, un peu luisantes. Présence de rhizomes blanchâtres qui gagnent la surface du sol et de tubercules à la base de la tige (figures 4 et 5)
Feuilles planes, à nervation peu marquée, nettement carénées à la base de la surface inférieure. Gaines rapidement ouvertes, sont ciliées de longs poils blancs
Inflorescence : panicule lâche, allongée (10 à 30 cm), blanchâtre ou violacée, contractée avant et après la floraison (figures 2 et 3)
Fruits : caryopses.