Monosporascus cannonballus Pollack & Uecker, (1974)

- Classification : Fungi, Ascomycota, Sordariomycetes, Xylariomycetidae, Xylariales, Incertae sedis.
- Dénominations anglaises : Monosporascus root rot, vine decline

• Généralités

- Champignon tellurique responsable de graves dépérissements racinaires chez plusieurs Cucurbitacées, principalement le melon et la pastèque, aussi bien en serre qu'en champs. Il est à l'origine de diminutions importantes des rendements pouvant réduire à néant la récolte dans certains cas extrêmes ;
- Maladie émergente identifiée dans de nombreuses régions de production du monde, de préférence dans des zones arides et semi-arides ;
- Associé en 2012 au dépérissement de pieds de melon dans une culture sous abri localisée dans le sud de la France, ceci en complexe avec Phomopsis sclerorioides ; Une nouvelle fois observée sur courgette dépérissantes en 2015 dans le sud-est de la France ;
- Apprécie les températures élevées et les climats préférentiellement chauds ou semi-arides. Ses infections sont favorisées dans les sols chauds. La température du sol dans les jours qui suivent la plantation semble avoir un poids important sur l'incidence de la maladie.

Une deuxième espèce de Monosporascus, Monosporascus eutypoides (Petr.) Arx, (1976), serait impliquée plus ponctuellement dans des dépérissements racinaires chez le melon. 

• Signes

- Minuscules structures sphériques noires (mesurant entre 40 et 50 µm de diamètre), des périthèces de M. cannoballus, sont visibles dans les tissus racinaires (figures 6 et 7) ;

- Ces structures, matérialisant la forme sexuée ou téléomorphe de cet ascomycète, renferment de nombreux asques contenant chacun une ascospore sphérique (figures 4 à 6, 8 et 9). Plusieurs centaines de milliers d'ascospores seraient produites et libérées à partir d'un système racinaire malade.

 Vidéos disponibles

Fréquence d'observation en France : +/- (émergent ?)

+/- = rare ; + = courant ; ++ = très fréquent

Outil(s) nécessaire(s) à l'observation : loupe, loupe binoculaire

Niveau de difficulté d'observation des signes sur les organes affectés : +

 +/- = aisé ; + = possible ; ++ = très difficile ou impossible

• Symptômes sur racines et organes enterrés ou proche du sol

- Lésions de taille limitée dans un premier temps et généralement brunes sur racines (figure 3). La dégradation racinaire s'accentue et se généralise par la suite, la plupart des racines secondaires et tertiaires altérées se disparaissant ;

- Plantes à  croissance réduite, et présentant une mortalité progressive des feuilles basses, et manifestation plus ou moins soudaine de flétrissements foliaires. Des jaunissements et des dessèchement foliaires sont aussi constatés, ainsi que la mort de rameaux entiers (figures 1et 2) ;

- Fruits de piètre qualité, plus petits et pauvres en sucres, manifestant des brûlures solaires, et des éclatements.

• Bioagresseurs parfois associés sur les racines : Phomopsis sclerotioides, Thanatephorus cucumeris (Rhizoctonia solani), Meloidogyne spp., etc.