- Description de la semence :
Semence généralement dispersée avec 1 fleur entourée des glumelles. Présence d'une baguette à la base de la glumelle inférieure (lemme) ;
Glumelle de forme elliptique lancéolée, renflée, au plus 3 fois plus longue que large ;
Lemme > 4 mm, enroulée à sa base et atténuée au sommet, glabre avec 5 nervures visibles.
Couleur : le caryopse est noir à maturité.

- Description de la plantule :
Préfoliaison enroulée, gaine cylindrique ;
Limbe de 20 à 50 fois plus long que large, feuille glabre ;
Ligule membraneuse tronquée, oreillettes allongées entrecroisées.

- Description de la plante adulte :
Hauteur : 40 à 120 cm. Plante cespiteuse, glabre ;
Feuilles vert assez clair, un peu rudes, plates, allongées et aiguës ;
Inflorescence : épi de 20 à 50 cm de longueur, dressé et constitué par de nombreux épillets lancéolés, étalé-dressés pendant la floraison. Fleurs vertes au nombre de 3 à 10 par épillet. Glumelles inférieures souvent munies d'une arête égalant environ leur longueur. Glume atteignant entre le tiers et la moitié de l'ensemble des glumelles ;
Fruit : semence ayant un aspect turgide, contenant un caryopse elliptique moins de 3 fois plus long que large.

- Risque de confusion :
avec Lolium multiflorum, Lolium rigidum.

- Remarques :
Plante toxique responsable de nombreux empoisonnements par la farine lorsque ses semences étaient broyées en même temps que celles du blé.

Plante messicole, devenue subcosmopolite, c'est une commensale des cultures basophiles.

Cette espèce est devenue rare dans les cultures en France. Dans les pays du Sud de l'Europe, on peut la trouver dans les céréales et les protéagineux.

- Type biologique :
Plante annuelle.

- Période de floraison :
mai - aout