- Description de la semence :
Semence généralement dispersée avec 1 fleur entourée des glumelles. Présence d'une baguette à la base de la glumelle inférieure (lemme) ;
Glumelle de forme elliptique lancéolée, renflée, au plus 3 fois plus longue que large ;
Lemme > 4 mm, enroulée à sa base et atténuée au sommet, glabre avec 5 nervures visibles.
Couleur : le caryopse est noir à maturité.


- Description de la plantule :
Préfoliaison enroulée, gaine cylindrique ;
Limbe de 20 à 50 fois plus long que large, feuille glabre ;
Ligule membraneuse tronquée, oreillettes allongées entrecroisées.


- Description de la plante adulte :
Hauteur : 40 à 120 cm. Plante cespiteuse, glabre ;
Feuilles vert assez clair, un peu rudes, plates, allongées et aiguës ;
Inflorescence : épi de 20 à 50 cm de longueur, dressé et constitué par de nombreux épillets lancéolés, étalé-dressés pendant la floraison. Fleurs vertes au nombre de 3 à 10 par épillet. Glumelles inférieures souvent munies d'une arête égalant environ leur longueur. Glume atteignant entre le tiers et la moitié de l'ensemble des glumelles ;
Fruit : semence ayant un aspect turgide, contenant un caryopse elliptique moins de 3 fois plus long que large.


- Risque de confusion :
avec Lolium multiflorum, Lolium rigidum.


- Remarques :
Plante toxique responsable de nombreux empoisonnements par la farine lorsque ses semences étaient broyées en même temps que celles du blé.