Descrizione del fungo

Plasmopara viticola non è un fungo, ma uno stramenopile (cromista), un microrganismo classificato con le alghe brune. È un parassita obbligato che attualmente non è possibile coltivare su terreno di coltura sintetico. Per conservarlo, moltiplicarlo e studiarlo, dobbiamo conservarlo sulle foglie o sui dischi fogliari delle viti superstiti (figura 1).

• Si sviluppa nei tessuti del suo ospite grazie al suo micelio sifonato intercellulare, e forma austori globulari che penetrano nelle cellule, per invaginazione della loro membrana. Queste strutture gli consentono di nutrirsi a spese del suo ospite.
• Questa stramenopile si moltiplica e viene preservata da due tipi di strutture che forma su e negli organi colpiti e che la caratterizzano.
  • Le oospore (figure da 2 a 4) materializzano la sua forma sessuale (teleomorfa) e ne assicurano la conservazione invernale nei tessuti fogliari. Di colore giallo, misurano tra 25 e 40 µm di diametro. Germinano in primavera e danno origine a macroconidi (figura 3) che si formano all'estremità di un filamento miceliale. Piuttosto piriforme, questo macroconidi misura 23-27 x 30-41 µm e produce diverse dozzine zoospore da di piriforme a ovoidale (figura 4), che misurano 4-5 x 6-10 µm, e mobili grazie a due flagelli.
  • Gli sporangiofori (figure da 7 a 12), emergenti attraverso gli stomi, sono arbusti ramificati perpendicolarmente e lunghi diverse centinaia di micron. Le loro estremità terminano con sterigmi appuntiti (figura 12) che portano sporangi ialini (figure 13 e 14), da ovoidali a piriformi, di 10-16 x 15-25 µm. Tra 3 e 8 zoospore (6-8 x 4-5µm) (figure 6 e 15), paragonabili a quelle che si formano nelle oospore, compaiono a maturità all'interno di questi sporangi.