- Description de la semence :
Dimensions : 1,0-1,8 x 2,0-2,5 mm
Couleur : brun, tacheté longitudinalement
Forme : conoïde, ovoïde à ellipsoïde, aplanie, tronquée au sommet et base arrondie avec hile latéral
Ornementation : paroi lisse, glabre
Fruit contenant les graines : akène.


- Description de la plantule :
Cotylédons elliptiques à ovales, à sommet arrondi, plus ou moins pétiolés
Feuilles simples, profondément échancrées.


- Description de la plante adulte :
Hauteur : 20 à 40 cm. Plante tomenteuse blanchâtre
Tige dressée étroitement ailée, très ramifiée à rameaux étalés
Feuilles blanche-tomenteuse ou blanchâtres sur les 2 faces terminées par une pointe presque épineuse. Feuilles inférieures profondément divisées, feuilles le long de la tige, sessiles, presque linéaires, entières
Fleurs jaunes non glanduleuses en capitules de moins de 12 mm de largeur. Involucre épineux
Fruits mûrs grisâtres, sans poils, luisants, de 2 à 3 mm de long (sans compter l'aigrette). Aigrette blanche plus longue que le reste du fruit.

- Risque de confusion :
avec Centaurea melitensis (centaurée de Malte) rare en France dans les cultures.

- Remarques :
Plante utilisée comme combustible en Russie ; la fleur est fébrifuge et les racines stomachiques.