Botrytis cinerea, Sclerotinia sclerotiorum et diverses bactéries (Pectobacterium carotovorum subsp. carotovorum, Pseudomonas cichorii, Pseudomonas marginalis, Pseudomonas viridiflava, Xanthomonas campestris pv. vitians) ont des comportements sur salade qui ont quelques points communs ; ils leur arrivent même de cohabiter sur les mêmes altérations. Ce sont des microorganismes souvent opportunistes qui vont s'installer sur les plantes et occasionner parfois de graves dégâts lors de conditions favorables particulières :
- période prolongée de temps pluvieux et humide ;
- stagnation d'eau sur les feuilles, notamment en bordure du limbe ;
- existence de blessures diverses ;
- présence de tissus sénescents ou nécrosés ;
- plantes très poussantes, aux tissus succulents.

Ces microorganismes colonisent assez facilement les blessures et les tissus sénescents qui constituent des portes d'entrée ou des bases nutritives qui faciliteront leur pénétration et leur développement dans les plantes. Forts d'équipements enzymatiques efficaces, ils dégradent assez rapidement les tissus foliaires.

Botrytis cinerea et Sclerotinia sclerotiorum sont aisément identifiables car ils produisent assez rapidement sur les tissus affectés, respectivement une moisissure grise ("Grey mold") et un mycélium blanc et de gros sclérotes. Pour favoriser l'apparition de ces fructifications, nous vous conseillons de placer quelques échantillons de salades affectées dans une boite hermétique ou un sachet plastique contenant du papier absorbant imbibé d'eau. Ce dispositif assurera l'hygrométrie indispensable à la formation de ces structures caractéristiques sur les tissus végétaux.

Les altérations occasionnées par les bactéries prennent souvent une teinte brun sombre à noire assez spécifique. On n'observe pas dans ce cas de structures particulières.