Biologie, épidémiologie

- Conservation, sources d'inoculum

Pectobacterium carotovorum subsp. carotovorum est bactérie ubiquiste (figure 1) ; elle est présente dans de nombreux sols dans lesquels elle persiste sans peine plusieurs années, notamment dans les débris végétaux et dans la phase aqueuse. On la retrouve aussi au niveau de la phylloflore des salades, ce qui tend à prouver qu'elle est relativement fréquente dans l'environnement de cette plante. Elle est polyphage et donc susceptible de se maintenir sur un assez grand nombre d'hôtes cultivés ou non, surtout des dicotylédones herbacées.


- Pénétration

Elle pénètre les salades essentiellement par l'intermédiaire de blessures (blessures mécaniques, dégâts liés au gel et à la nécrose marginale, au brouillard acide...) ou de tissus sénescents, plus rarement par les ouvertures naturelles. C'est un parasite de faiblesse qui peut survenir secondairement derrière d'autres agents pathogènes. Une fois en place, ses enzymes cellulolytiques et pectinolytiques contribuent activement à sa rapide extension dans les tissus qui ne tardent pas à pourrir et à prendre parfois une odeur nauséabonde.


- Dissémination

Comme de nombreuses bactéries, elle est facilement disséminée par l'eau, lors d'éclaboussures et de ruissellements. Les insectes ainsi que les ouvriers par leurs outils contribuent à sa dispersion.


- Conditions favorables à son développement

Elle est essentiellement favorisée par des conditions climatiques humides et chaudes. Des périodes nuageuses et pluvieuses augmentent les risques de voir proliférer ce Pectobacterium. Elle contamine beaucoup plus facilement des salades ayant atteint ou dépassé leur maturité et/ou qui présentent de nombreuses blessures et quelques feuilles sénescentes. Elle parait capable de se développer à des températures comprises entre 5 et 37 °C, son optimum se situant entre 25 et 30°C. Dans les sols secs, dont l'humidité est inférieure à 40 %, le développement de Pectobacterium carotovorum subsp. carotovorum paraît régresser, dans certaines situations elle disparaît.

Une mauvaise maîtrise de la température de conservation, la présence de nombreuses blessures et l'utilisation d'eau souillée lors du lavage ou du refroidissement des salades, favorisent les dégâts de cette bactériose en cours de stockage et de transport.