Beta vulgaris subsp. vulgaris (L.) L.
La bette ou poirée
- class. : Plantae, Magnoliophyta, Magnoliopsida, Caryophyllales, Chenopodiaceae
- class. APG III : Plantae, Angiospermes, Eudicotylédones, Caryophyllales, Amaranthaceae
- syn. scientifique : Beta vulgaris var. cicla
- dénominations européennes : chard (GB) ; Mangold (D) ; acelga (E) ; bietola (I).
La plante et ses utilisations
Espèce méridionale, c'est une bisannuelle dont le pétiole et les nervures sont hypertrophiées d'où le nom de bette à carde et dont on consomme les feuilles comme légume.
Généralement le pétiole est blanc mais il existe des variétés plus décoratives à pétiole jaune ou rouge. Le limbe est plus ou moins développé selon les variétés, par exemple les variétés italiennes sont plus trapues avec une feuille à limbe lisse, moins étendu mais plus épais.
Cette plante préfère les sols riches, elle est sensible aux gelées mais perdure jusqu'au printemps suivant pour monter à graines en été en région à climat doux. La suppression de la tige florale peut permettre de prolonger la végétation sur quelques années.
Le semis s'effectue en avril-mai et la récolte, feuille à feuille, débute deux mois et demi plus tard pour s'échelonner jusqu'en automne ou les premières gelées. Sa culture est semblable à celle de la betterave rouge.
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Les maladies et ravageurs
Les maladies et ravageurs sont similaires à ceux de la betterave.
- Les principales maladies de la bette :
En cultures maraichères, la maladie la plus fréquente est la cercosporiose (figure 4), favorisée par les conditions humides (matinées fraiches à rosée). Caractérisée par des petites taches rondes bordées de sombre et causée par le champignon Cercospora beticola (Ascomycota, Dothideomycetes), ce parasite peut fortement affecter le feuillage, le rendant inapte à la commercialisation.
- Les principaux ravageurs de la bette :
Le ravageur le plus fréquent est Pegomia betae (Diptera, Anthomyiidae) dont la larve se développe en mineuse dans le limbe (figure).
Comme de nombreuses autres cultures, en conditions sèches, Beta vulgaris peut être attaquée par le pou des racines (ground mealybug), Rhizocus falcifer (Hemiptera, Pseudococcidae) qui par ses piqures sur les racines affaiblit la plante.(figure 5 & 6)