Avec 360.000 espèces valides cet ordre est le plus nombreux au monde, il représente un peu plus du tiers des insectes actuellement connus. En France on en a recensé environ 10.600 espèces. Les coléoptères se subdivisent en quatre sous-ordres (Archostemata, Myxophaga, Adephaga, Polyphaga), 24 superfamilles et 211 familles.

En France, on ne trouve des espèces d'importance agronomique que dans les sous-ordres Adephaga et Polyphaga. Les Adephaga et quelques Polyphaga comprennent aussi beaucoup d'espèces prédatrices (voire parasites), comme par exemple celles appartenant aux Carabidae ou aux Staphylinidae.
Les Polyphaga comprennent la plupart des espèces phytophages nuisibles.