Biologie, épidémiologie

- Conservation, sources d'inoculum

Les Meloidogyne spp. persistent dans le sol plus de deux années, sous la forme de masses d'œufs protégés par une gangue mucilagineuse. Ces masses blanches à brunes peuvent être aperçues à la surface des galles grâce à une loupe binoculaire. Meloidogyne hapla se maintient dans les sols qui gèlent.

Ils sont très polyphages et attaquent de très nombreuses plantes, cultivées ou non, sur lesquelles ils assurent leur multiplication et leur conservation.


- Pénétration et invasion

Les larves de stade II, attirées par les exsudats racinaires, pénètrent les racines et migrent à travers le cortex vers le système vasculaire. Au cours de leurs piqûres, elles sécrètent des enzymes et des hormones qui vont être à l'origine du développement de cellules géantes et de galles (figure 2). Celles-ci serviront à leur nutrition. L'évolution larvaire se poursuit en même temps que la racine enfle. A terme, une galle entoure une volumineuse femelle piriforme (figure 1). Elle produit de nombreux oeufs (entre 400 et 500 en moyenne, figure 3) qui sont émis à l'extérieur de la racine, englobés dans une gangue gélatineuse (figure 4).


- Dissémination

A partir des plantes malades et de nombreux œufs et des larves peuvent être transportés passivement par l'eau de ruissellement, de drainage et d'irrigation. Les larves se déplacent activement sur de courtes distances dans les sols humides. Des disséminations sont possibles par l'intermédiaire de poussières d'un sol contaminé ; celles-ci sont emportées par le vent vers des parcelles voisines. Les plants contaminés, les outils aratoires et les engins assurent aussi cette fonction.


- Conditions favorables à leur développement

M. incognita et M. arenaria apprécient les températures relativement élevées (18 à 27°C) que l'on rencontre dans les sols légers et sableux. M. javanica tolère des températures plus élevées, alors que M. hapla préfère plus de fraîcheur. D'une manière générale, leur activité est fortement réduite, voire stoppée au-dessous de 5°C ou au-dessus de 38°C.