Cultures : Identifier, connaître, contrôler
Lepidosaphes beckii
Cochenille virgule des Citrus
Cultures sensibles : Agrumes, Avocatier
Généralités
Les cochenilles virgules attaquent préférentiellement les agrumes et sont répandues à travers le monde. La femelle adulte présente un bouclier convexe fréquemment allongé et recourbé d'où son nom de cochenille virgule.
Lepidosaphes beckii est un ravageur secondaire des agrumes dans les zones tropicales et subtropicales. C'est un insecte suceur, il prélève de la sève de l'arbre. Mais il n’excrète pratiquement pas de miellat et ne provoque pas de fumagine, contrairement à la plupart des cochenilles. La respiration et la photosynthèse de l'hôte sont fortement perturbées par la présence de nombreux individus ("encroûtements"), d'autant plus que les cadavres restent attachés au végétal.
Zones de production affectées:
| Guyane | Guadeloupe |
| Martinique | Polynésie-française |
| Nouvelle-Calédonie | Mayotte |
| La Réunion | |
| Maurice | Seychelles |
| Madagascar | Comores |
Organes affectés :
| Feuilles | Fruits | Tige |
Symptômes
Symptômes ou dégâts :
- Fruits : pertes de poids et de calibre surtout sur les jeunes fruits et peuvent même tomber en cas d'attaque précoce.
- En station de conditionnement, ces fruits sont déclassés du fait des décolorations et de la présence des boucliers qui résistent au brossage.
- Feuilles : jaunissement et mort en cas de forte infestation.
- Branche : attaque les tiges inférieures à 25 mm, craquent en cas de forte infestation.
Signes :
Présence de nombreux individus morts qui restent attachés sur les fruits et les feuilles : "encroûtements".
Confusions possibles :
Biologie
Cycle de développement :
La femelle adulte présente un bouclier convexe de teinte grisâtre avec les bords plus clairs, sa taille est d'environ 2,5 mm de long x 1 mm. Chez le mâle, le bouclier larvaire est plus petit (1,3 x 0,4 mm) et de la même couleur ; ses bords sont rectilignes. Le mâle adulte est ailé (1 paire d'ailes), dépourvu de pièces buccales et ressemble à un minuscule (0,54 x 0,2 mm) moucheron, de couleur rose violacé.
Une fois fécondée, la femelle pond entre 50 et 100 œufs au cours de sa vie. Il y a entre 5 et 6 générations par an. Les œufs sont pondus sous le bouclier de la femelle et éclosent au bout de 2 semaines. Puis les larves passent par 2 stades.
Facteurs de propagation de la maladie :
Apprécie les régions côtières, où il ne fait pas trop chaud et humide.
Protection
- Espacer les arbres dans les vergers.
- Tailler les arbres pour que les frondaisons ne se touchent pas.
- Privilégier des haies pour attirer la faune auxiliaire.
- Ne pas utiliser d'insecticides de manière répétée pour privilégier la faune auxiliaire.
Le contrôle biologique est assuré dans la plupart des cas grâce à de nombreux auxiliaires :
- la coccinelle Halmus chalybeus,
- la guêpe parasitoïde Aphytis lepidosaphes.