• Caractéristiques morphologiques de l'ordre

Insectes à faciès et morphologie très diversifiés selon les sous-ordres et les superfamilles. Généralement pourvus de 2 paires d'ailes ; chez les Heteroptera ou punaises (environ 50% des Hemiptera) la paire antérieure est plus coriacée que la paire postérieure. Les Hemiptera sont des insectes de type piqueur-suceur, généralement phytophages, dont la partie vulnérante de l'appareil buccal, formant un rostre, est constituée par les mandibules et les maxilles, transformées en stylets. Les mandibules se fixent dans l'épiderme du végétal hôte, par leur extrémité apicale en forme de harpon. Ils servent de guide aux maxilles dont la coaptation forme un canal (à la foi salivaire et alimentaire). Les antennes ont un nombre réduit d'articles, de 3 à 10. Les tarses possèdent de 1 à 3 articles. Parmi les exoptérygotes hétérométaboles (insectes à métamorphose incomplète ou graduelle) les Hemiptera sont l'ordre le plus nombreux en espèces.

• Eléments de biologie

Les Cicadomorpha, Fulgoromorpha et Sternorrhyncha sont strictement phytophages. Par contre les Heteroptera ont une biologie beaucoup plus diversifiée, ils sont phytophages, prédateurs ou hématophages. Ils comprennent même des groupes totalement aquatiques.