Lotus corniculatus

La plante et ses utilisations

C'est une légumineuse fourragère vivace, de 15 à 20 cm de hauteur, plus ou moins rampante et à pollinisation entomophile, que l'on rencontre dans les prairies naturelles et artificielles dans le monde entier. Les fleurs sont jaunes avec des zones plus rouges et disposées en verticille longuement pédonculé. La feuille pédonculée est à 3 ou 5 folioles.

Cette espèce est particulièrement résistante au froid et à la sécheresse, sa durée en prairie est de 2 à 3 ans.

On la rencontre le plus souvent en culture pure, mais aussi en association avec du dactyle ou de la fétuque. Elle est utilisée en foin ou en pâturage. Le lotier peut être coupé 2 fois l'année de son semis.