Prunus persica

La plante et ses utilisations

Le pêcher est un arbre fruitier, haut de 2 à 5 m, à fleurs roses et à floraison précoce, dont la culture est concentrée surtout dans les régions méridionales de notre territoire à cause de la sensibilité au gel de sa floraison précoce.

Le fruit (pêche), principalement consommé frais hormis pour certaines variétés de conserve, est une drupe presque sphérique. La récolte, manuelle, a lieu en été. Les fruits, fragiles, doivent être rapidement placés en chambre froide.

Il existe de très nombreuses variétés, comprenant des pêches à chair jaune et des pêches à chair blanche. On distingue aussi les pêches proprement dites, avec la peau duveteuse, des brugnons (peau lisse et noyau adhérent) et des nectarines (peau lisse et noyau libre).

Le pêcher est cultivé soit en plein vent, notamment dans les vergers d'Europe, soit en espalier. Un verger peut produire pendant 15 à 20 ans. La multiplication se fait par semis ou par voie végétative. On utilise comme porte-greffe un pêcher, un prunier ou encore un hybride pêcher x amandier. La connaissance des stades phénologiques permet de mieux raisonner la surveillance et la lutte phytosanitaires. L'arbre très sensible à la gommose doit être taillé préférentiellement en vert.

Les principaux pays producteurs européens sont l'Italie, la Grèce, l'Espagne et la France (4ème) avec environ 230 000 T/an pour une surface de presque 11 000 ha en 2013 (chiffres CTIFL). Dans notre pays les surfaces sont en diminution à cause de la présence du virus de la sharka.