Mise en œuvre de la technique

Exemple pour un générateur d’une puissance de 1400 kg de vapeur/heure

• Travail du sol : réalisé comme une plantation ou un semis sur un sol ayant une structure fine et régulière, travaillé à 25-30 cm de profondeur. Le sol ne devra pas être trop humide.

• Production de chaleur : la vapeur est obtenue par un générateur qui chauffe l’eau à 170-180 °C et à 1 kg/cm² de pression. Un pH élevé de l’eau utilisée améliore la technique ; l’eau doit être peu chargée en éléments minéraux.

• Distribution de la vapeur : des tuyaux calorifugés transportent la vapeur du générateur au lieu à désinfecter. Des bâches plastiques sont placées sur le sol et maintenues par des sacs de sable. On y introduit la vapeur pendant de quelques dizaines de minutes à plusieurs heures jusqu’à obtention de la température désirée sur la profondeur souhaitée. Pour des profondeurs et des surfaces plus petites, des cloches ou coffres (plaques métalliques) de largeurs allant de 2,5 m à 25 m sont utilisés.

• Temps moyen d’application : il varie en fonction de la profondeur à désinfecter et du matériel. Cinq à 10 minutes sont suffisantes pour monter la température à 90 °C sur une dizaine de centimètres avec des cloches, tandis que pour atteindre cette même température à une profondeur de 30 cm sur des surfaces de 100 m², le temps nécessaire est de 1 h 30 et passe à 2 h 30 pour une profondeur de 50 cm.

• Après la désinfection : la technique entraîne une élévation du niveau d’azote ammoniacal par destruction des bactéries nitrifiantes et peut conduire à des phytotoxicités nécessitant un certain délai avant remise en culture.