La principal especie de dodder reportada en tomate es Cuscuta pentagona Engelm (campos de dodder) ( dodders ). Sus semillas de cáscara se pueden almacenar durante varios años en el suelo. Tras germinar en la superficie o emerger del suelo, dan lugar a plantones desarraigados que poco a poco van cubriendo el tomate a través de tallos entrelazados y parasitando sus tallos y hojas gracias a los chupones o haustorios.

 

Estos les permiten acceder al sistema vascular del tomate y así tomar los elementos minerales, metabolitos y agua imprescindibles para su desarrollo, sin tener que recurrir a actividades fotosintéticas. Las plantas de tomate afectadas tienen un crecimiento reducido, especialmente si son parasitadas temprano (Figura 1). En el último caso, pueden morir.

Los Dodders producen pequeñas flores de color variable según la especie (blanco, amarillo, rosa) reunidas en glomérulos (figura 2). Se producen innumerables semillas, del orden de varios miles, que permanecen latentes en el suelo durante muchos años, a veces más de 20 años. Estos se diseminan fácilmente, como la mayoría de patógenos del suelo, por el agua, las partículas del suelo, la maquinaria de labranza, las plantas infestadas ...
 

El control de estas plantas parásitas es particularmente difícil debido a la presencia de numerosas semillas latentes presentes en el suelo y su amplio espectro de hospedadores. Entre las verduras, podemos mencionar espárragos, remolacha, zanahoria, berenjena, espárragos, cebolla, melón, pimiento, patata. Se pueden parasitar varias malezas ( Amaranthus sp., Chenopodium album , Convolvulus arvensis ).

 

Por tanto, es necesario implementar de forma complementaria medidas como la aplicación de largas rotaciones de cultivos con plantas no hospedantes (cereales, frijoles, algodón, maíz, sorgo), el uso de herbicidas de preemergencia o de contactar. Además, las semillas no deben introducirse en una parcela a través del agua de riego, en particular, semillas o plantas. Los primeros focos observados deben destruirse lo antes posible quemando las plantas infestadas, preferiblemente antes de la floración.

 

Es deseable plantar tomates fuera de los períodos de emergencia de las plántulas de cuscuta. El equipo de labranza, las herramientas y el calzado de los trabajadores deben limpiarse después de cada intervención en una parcela infestada. Tenga en cuenta que la solarización no eliminaría por completo las semillas de la cáscara presentes en el suelo, el compostaje parece ser más efectivo.

 

Por último, es probable que varios microorganismos infecten a la cuscuta, incluidos Alternaria alternata y Geotrichum candidum en Cuscuta pentagona . Se ha demostrado que algunas variedades de tomates industriales ('Heinz 9492', 'Heinz 9553' y 'Heinz 9992') son tolerantes al ataque de esta especie. En estas variedades, las primeras etapas del proceso parasitario de la cáscara van bien pero, a partir de entonces, muchos chupones formados parecen incapaces de penetrar en los tallos. Por lo tanto, la tasa de parasitismo se reduce en gran medida, al igual que el desarrollo de las cáscaras.