Biologia, epidemiologia

• Armazenamento, fontes de inóculo

Thanatephorus cucumeris (Rhizoctonia solani) é freqüentemente encontrado em muitos solos que repetidamente cultivam hortaliças. Possui potencialidades saprofíticas que permitem a sua preservação no solo na ausência de hospedeiros susceptíveis. Encontra-se no estado de micélio (figuras 1 e 2) e pseudo-escleródios (figura 3), frequentemente nas mais diversas matérias orgânicas e restos vegetais, que coloniza facilmente. Cresce facilmente no solo, especialmente se tiver sido desinfetado e livre de potenciais microrganismos antagonistas. Este fungo parasitário altamente polífago pode atacar e persistir nos mais diversos hospedeiros e seus detritos. Pode estar presente em certos substratos e compostos, às vezes em certas turfas ou em algumas plantas compradas. Não é incomum que polua o material não desinfetado usado no berçário.

• Penetração e invasão

A contaminação ocorre através do micélio presente no solo ou de escleródios. Esta pode colonizar superficialmente todos os órgãos do tomateiro presentes no solo ou em contato com ele. Raras contaminações também podem ocorrer via basidiósporos (Figura 4). Neste caso, estes germinam e dão origem aos filamentos miceliais. Posteriormente, o micélio penetra nos tecidos diretamente através da cutícula ou através de várias feridas. Sua evolução inter e intracelular costuma ser muito rápida e destrutiva devido ao seu equipamento enzimático, mas também se encontrar condições climáticas favoráveis. Este processo parasitário é a causa do tombamento das mudas e lesões visíveis e apodrecimento nos vários órgãos do tomateiro.

• Esporulação e disseminação

A partir dos tecidos danificados, o fungo forma um micélio que se desloca nos tecidos e no solo e atinge outros órgãos saudáveis. Os escleródios, misturados com partículas de solo contaminando diversos materiais, também contribuem para sua disseminação. Sua forma sexual também pode fornecer essa função, como vimos anteriormente. São os basidiósporos formados nos basídios presentes na superfície do himênio (figura 5) que garantem uma dispersão frequentemente mais aérea. Estes esporos podem ser disseminados pelo vento e pelas correntes de ar, a distâncias bastante significativas.

• Condições favoráveis ​​ao seu desenvolvimento

Thanatephorus cucumeris pode crescer em solos úmidos e pesados, bem como em solos mais leves e secos, em pH ácido ou básico e em temperaturas entre 5 e 36°C. Solos muito secos ou muito úmidos parecem inibi-lo. Pode atacar os tomates durante todo o seu ciclo de desenvolvimento. É particularmente prejudicial na presença de umidade e quando as temperaturas são bastante amenas, em torno de 23-27°C ou quando são desfavoráveis ​​ao tomate, especialmente abaixo de 20°C. Dada a diversidade de cepas presentes no campo, é difícil especificar as condições ótimas para o desenvolvimento desse fungo. Observe que seus ataques podem ser graves quando forma um complexo parasitário com outros bioagressores de raízes, em particular os nematóides das galhas. Lesões causadas por Meloidogyne spp. promover a penetração e infecções ligadas ao T. cucumeris . Por exemplo, o desenvolvimento em raízes de tomate de Meloidogyne incognita aumentaria os de T. cucumeris e Thielaviopsis basicola .