Biologia, epidemiologia

• Armazenamento, fontes de inóculo

Athelia rolfsii (ex Sclerotium rolfsii ) pode ser armazenada por vários anos no solo em restos vegetais , na forma de micélio agregado ( figura 1 ), mas principalmente de escleródios (figuras 2 e 3) que constituem o inóculo primário. Essas estruturas são encontradas livres no solo ou associadas a restos vegetais. Sua persistência é maior nos primeiros centímetros do que em profundidade. Este fungo também é capaz de sobreviver em diferentes substratos orgânicos em sua forma micelial no estado saprófito.

Este fungo é um patógeno altamente polífago que pode atacar e persistir em cerca de 500 plantas, cultivadas ou não, pertencentes a cerca de uma centena de famílias botânicas. Entre as hortaliças, destaque para pimenta, berinjela, saladas diversas, melão, pepino, melancia, feijão, alcachofra, beterraba, cenoura, couve-flor, aipo, alho, cebola, rabanete, nabo, batata-doce… Muitas plantas ornamentais são também podem hospedá-lo: narciso, lírio, zínia, crisântemo… Amendoim e soja são importantes hospedeiros potenciais nas regiões onde são cultivados. Também é encontrado em macieiras.

• Penetração e invasão

As primeiras contaminações ocorrem via micélio já presente no solo (figuras 4 e 5) ou por escleródios. Eles estão frequentemente localizados nas partes das plantas localizadas no nível da superfície do solo, próximas ou em contato com este último. A. rolfsii produz, quando próximo a um hospedeiro potencial, enzimas líticas como poligalacturonases, bem como ácido oxálico , um veneno que causa a morte celular . Assim, pode penetrar diretamente nos tecidos e invadi-los depois de os decompor, graças à ação combinada dos compostos anteriores. A sua evolução inter e intracelular é muito rápida, sobretudo se as condições climáticas lhe forem favoráveis. Este processo parasitário , que dura de 2 a 10 dias dependendo das condições climáticas, é a causa do intemperismo úmido e da podridão observada nos vários órgãos. Em tecidos danificados, forma rapidamente micélio e escleródios. Estes podem germinar rapidamente porque não precisam de uma fase dormente. No entanto, eles são capazes de se manter por vários anos no solo sem germinar.
 

• Esporulação e disseminação 

A transmissão deste fungo é assegurada pelo solo contaminado por escleródios , lavoura, ferramentas e máquinas agrícolas sujas, água e plantas produzidas em viveiros infestados.

A forma perfeita desse fungo raramente produziria basidiósporos no micélio na periferia das lesões. Esses esporos podem estar na origem da disseminação aérea do fungo por longas distâncias. Seu papel epidemiológico, pouco conhecido, deve ser bastante limitado dada a baixa frequência dessa forma de reprodução e a ausência de contaminação nas partes superiores das plantas.

• Condições favoráveis ​​ao seu desenvolvimento 

Athelia rolfsii aprecia climas quentes e prolifera após períodos úmidos e/ou irrigados . É capaz de sobreviver em uma ampla gama de condições ambientais.

Gosta de solos ácidos , sendo o seu crescimento micelial óptimo entre pH 3 e 5; a germinação dos escleródios ocorre entre pH 2 e 5. Este último parece ser inibido acima de pH 7.

Períodos de clima quente e úmido e solos asfixiantes favorecem sua extensão. Desenvolve-se bem entre 25 e 35°C , seu crescimento é bloqueado abaixo de 10°C e acima de 40°C. Se seu micélio degenera abaixo de 0°C, seus escleródios suportam temperaturas da ordem de -10°C. Cresce bem e produz muitos escleródios entre 27 e 30°C. A umidade também influencia a germinação dos escleródios. Ao contrário do que se possa pensar, isso seria inibido em solos saturados com água, alguns autores relatam que seria ótimo em umidade relativa entre 25 e 35% . A incidência da doença pode ser maior em solos arenosos e bem drenados. A alternância de períodos úmidos e secos estimularia a germinação de escleródios. A presença de substratos orgânicos, como folhas senescentes, pode aumentar a severidade da doença.