Biología, epidemiología

• Conservación, fuentes de inóculo 

Athelia rolfsii (ex Sclerotium rolfsii ) se mantiene durante varios años en el suelo sobre restos vegetales , en forma de micelio agregado ( figura 1 ), pero especialmente esclerocios (figuras 2 y 3) que constituyen el inóculo primario. Estas estructuras se encuentran libres en el suelo o asociadas con restos vegetales. Su persistencia es mayor en los primeros centímetros que en profundidad. Este hongo también es capaz de mantenerse sobre diferentes sustratos orgánicos en su forma micelial en estado saprofítico.

Este hongo es un patógeno muy polífago que puede atacar y persistir en unas 500 plantas, cultivadas o no, pertenecientes a unas cien familias botánicas. Las verduras incluyen chile, berenjena, ensaladas variadas, melón, pepino, sandía, frijoles, alcachofas, remolacha, zanahorias, coliflor, apio, ajo, cebolla, rábano, nabo, batata. También es probable que muchas plantas ornamentales lo alberguen: el narciso, el lirio, el zinnia, el crisantemo. El maní y la soja son huéspedes potenciales importantes en las áreas donde se cultivan. También se encuentra en manzanos.

• Penetración e invasión 

Las primeras contaminaciones se producen a través del micelio ya presente en el suelo (Figuras 4 y 5) o de los esclerocios. A menudo se localizan en las partes de las plantas ubicadas al nivel de la superficie del suelo, cerca o en contacto con este último. A. rolfsii , cuando está cerca de un huésped potencial, produce enzimas líticas como las poligalacturonasas, así como ácido oxálico , un veneno que causa la muerte celular . Así, puede penetrar directamente en los tejidos e invadirlos después de haberlos descompuesto gracias a la acción combinada de los compuestos precedentes. Su evolución inter e intracelular es muy rápida, especialmente si las condiciones climáticas le son favorables. Este proceso parasitario , que dura de 2 a 10 días dependiendo de las condiciones climáticas, está en el origen de los deterioros húmedos y pudriciones que se observan en los distintos órganos. En el tejido dañado, forma rápidamente micelio y esclerocios. Estos pueden germinar rápidamente porque no necesitan una fase latente. Sin embargo, pueden permanecer en el suelo durante varios años sin germinar.
 

• Esporulación y diseminación

La transmisión de este hongo está asegurada por suelos contaminados por esclerocios , labranza, herramientas e implementos sucios, agua y plantas producidas en viveros infestados.

La forma perfecta de este hongo rara vez produciría basidiosporas en el micelio en la periferia de las lesiones. Estas esporas podrían ser la fuente de propagación aérea del hongo a grandes distancias. Su papel epidemiológico, poco conocido, debería ser bastante limitado dada la baja frecuencia de esta forma de reproducción y la ausencia de contaminación en las partes superiores de las plantas.

• Condiciones favorables para su desarrollo

Athelia rolfsii aprecia los climas cálidos y prospera después de períodos húmedos y / o riego . Es capaz de sobrevivir en una amplia gama de condiciones ambientales.

Le gustan los suelos ácidos , siendo óptimo su crecimiento micelial entre pH 3 y 5; La germinación de los esclerocios tiene lugar entre pH 2 y 5. Este último parece estar inhibido por encima de pH 7.

Períodos de clima cálido y húmedo y suelos asfixiantes favorecen su extensión. Crece bien entre 25 y 35 ° C , su crecimiento se bloquea por debajo de los 10 ° C y por encima de los 40 ° C. Si su micelio degenera por debajo de 0 ° C, sus esclerocios soportan temperaturas del orden de - 10 ° C. Crece bien y produce numerosos esclerocios entre 27 y 30 ° C. La humedad también influye en la germinación de los esclerocios. Contrariamente a lo que se podría pensar, esto se inhibiría en suelos saturados de agua, reportando algunos autores que sería óptimo a una humedad relativa entre el 25 y el 35% . La incidencia de la enfermedad puede ser mayor en suelos arenosos bien drenados. La alternancia de períodos húmedos y secos estimularía la germinación de esclerocios. La presencia de sustratos orgánicos, como las hojas senescentes, podría aumentar la gravedad de la enfermedad.