Principali sintomi

Athelia rolfsii ( Sclerotium rolfsii ) attacca tutti gli organi del pomodoro situati all'interno o in prossimità del suolo , sia che le piante siano molto giovani (nei vivai) che adulte.

Il collare è particolarmente vulnerabile. Una lesione che si trasforma rapidamente in marciume si instaura e la avvolge gradualmente per diversi centimetri. I tessuti colpiti sono umidi e diventano marroni più o meno intensamente. Se le condizioni climatiche e/o il terreno sono sufficientemente umidi, un denso micelio biancastro ricopre abbastanza rapidamente le parti malate. All'interno del micelio sono gradualmente visibili strutture lisce, piuttosto sferiche (da 1 a 3 mm di diametro), prima bianche, poi da fulve a bruno rossastre; questi sono gli sclerozi di Athelia rolfsii . Questi ultimi hanno un aspetto paragonabile ai semi di senape. Successivamente il fungo invade anche le radici che fa marcire abbastanza velocemente.

La distruzione della chioma e dell'apparato radicale delle piante è causa di avvizzimento secondario più o meno reversibile; alcune piante di pomodoro riacquistano il consueto turgore durante la notte. In molti casi, questo recupero è solo fugace e le piante appassiscono di nuovo quando le temperature aumentano durante il giorno. Durante la stagione calda, l'appassimento è brutale e completo e tutta la vegetazione finisce per seccare completamente .

A. rolfsii è anche in grado di danneggiare frutti e foglie che vengono a contatto con il terreno o con organi già colpiti. I frutti mostrano lievi viraggi giallastre dapprima , diventando rapidamente bagnati e molli , allargandosi, mentre la buccia si spacca (Figure 1 e 4). Alla fine, possono liquefarsi sotto l'azione combinata di invasori secondari. Di grandi macchie umide si osservano talvolta sulle foglioline a contatto con il suolo. Si diffondono rapidamente e alla fine li fanno marcire completamente. Come sulla corona, il micelio e numerosi sclerozi ricoprono gradualmente il tessuto marcio.

Ricorda che questo fungo cresce in particolare su piante giovani con tessuti teneri. Non sorprende quindi vedere alcuni attacchi nelle settimane successive alla semina, soprattutto se le condizioni al momento sono calde e umide.

Le piante malate hanno generalmente una distribuzione in focolai . In alcune zone particolarmente umide il micelio si diffonde al suolo per passare da una pianta all'altra.