Biologia, epidemiologia

•  Serbatoi di conservazione fitoplasmi my

Il fitoplasma di Flavescenza dorée stricto sensu si moltiplica nel floema (tubi cribrosi) delle piante del genere Vitis ed è trasmesso dalla cicalina Scaphoideus titanus (figura 1) che vive solo su Vitis , a differenza di altre cicaline che possono moltiplicarsi su diverse piante coltivate o selvatiche padroni di casa. La natura inferiore della cicalina significa che la malattia è molto epidemica in questa coltura.

Fitoplasmi geneticamente vicini al fitoplasma della Flavescenza dorata sono stati descritti in varie piante selvatiche come l'ontano, la clematide o la ginestra. È stato dimostrato che possono essere trasmessi saltuariamente alla vite da altre cicaline che vivono su queste piante che potrebbero quindi fungere da serbatoio. Tuttavia, la natura epidemica di questi fitoplasmi sulla vite non è stata dimostrata.

• Trasmissione, diffusione

Il fitoplasma della Flavescenza dorata viene trasmesso dal suo insetto vettore * in modo persistente, circolante e moltiplicativo. Il vettore viene contaminato mordendo per nutrirsi nei vasi del floema di una pianta malata: questa è acquisizione. Ma l'insetto non è immediatamente contagioso, è il periodo di latenza che dura circa 30 giorni.

I fitoplasmi devono attraversare l'insetto prima di essere nuovamente trasmessi. Circolano nel suo corpo attraversando prima la parete dell'intestino, poi raggiungono l'emolinfa e da lì raggiungono vari organi dove si moltiplicano, comprese le ghiandole salivari. Quando raggiungono le cellule secernenti salivari, possono essere iniettate in una nuova pianta durante un pasto dell'insetto.

Dopo questo periodo di "incubazione", l'insetto infettivo rimane tale per tutta la sua vita ma non trasmetterà il fitoplasma alla sua prole. Sarà in grado di diffondere il fitoplasma di Flavescenza dorata durante i suoi voli e contaminare piante sane. L'organismo, iniettato nel floema della pianta, vi si moltiplica e si perpetuerà per tutta la vita della vite.

In assenza di controllo, la progressione della malattia all'interno di una trama è rapida. L'attività ampelofaga della cicalina favorisce la graduale diffusione e la malattia si diffonde sotto forma di macchie che si allargano da un focolaio primario da un anno all'altro.

La malattia è trasmissibile anche trapiantando piante infette su piante sane.

* S. titanus produce una sola generazione all'anno e compie il suo intero ciclo in vigna. Lo svernamento avviene allo stato di uovo. Dopo il letargo, questi ultimi si schiudono tra l'inizio di maggio e l'inizio di luglio e danno origine a larve che si evolveranno per 50-55 giorni attraverso cinque stadi larvali. I primi adulti compaiono all'inizio di luglio e dopo 10 giorni di maturità sessuale si accoppiano. Muoiono in autunno dopo la deposizione delle uova.

• Fattori favorevoli al suo sviluppo

Diversi parametri influenzano lo sviluppo della Flavescenza dorata (attraverso la pianta ospite o il vettore della malattia):
- il clima, che influenza il ciclo di S. titanus ; 

• alcuni metodi di coltivazione come l'innesto. Infatti, l'utilizzo del legno proveniente da viti madri contaminate è stato all'origine della trasmissione della malattia a un numero più o meno importante di piante in vivaio e successivamente a nuovi allevamenti;

• il vitigno coltivato. Ad esempio Cabernet Sauvignon, Sauvignon e Chardonnay sono molto sensibili e la malattia si diffonde rapidamente negli appezzamenti. Al contrario, Merlot, Sémillon e Syrah sono più tolleranti e la malattia si diffonde più lentamente.