Principali sintomi

L'Alternaria tomatophila attacca tutti gli organi aerei del pomodoro in tutte le fasi di crescita della pianta.

Colpisce le giovani piante , prima e dopo il trapianto, in ampi vivai umidi e freddi. Oltre allo smorzamento , questo fungo è causa di alterazioni nere più o meno estese sul fusto, localizzato in prossimità della chioma o più in alto. Dopo aver cinto il fusto, le lesioni possono portare abbastanza rapidamente al disseccamento delle piante e alla loro morte . Gli attacchi in questa fase di sviluppo della pianta sono dovuti alla contaminazione dei semi e/o del terreno nel vivaio.

Sulle piante adulte provoca principalmente macchie fogliari che si sviluppano maggiormente sulle foglie basse e mature per poi progredire verso gli apici. Queste macchie sono inizialmente di colore verde scuro , poi virano rapidamente dal marrone al nero (Figure da 1 a 3). Hanno una forma più o meno arrotondata, talvolta angolosa quando delimitata dalle nervature. Il loro diametro è spesso dell'ordine del centimetro, e può raggiungere diversi centimetri quando le condizioni climatiche sono particolarmente favorevoli e/o quando le macchie si fondono. Questi ultimi hanno la caratteristica di presentare modelli concentrici discreti dando loro l'aspetto di un bersaglio. Si trovano su tutto il limbus, compresa la sua periferia. In quest'ultimo caso, non sempre hanno anelli concentrici. Intorno a queste macchie è talvolta visibile un alone giallo più o meno brillante (dovuto agli effetti di una tossina) che, alla fine, finiscono per necrosi. Quando ce ne sono molti e le condizioni meteorologiche sono favorevoli, interi volantini possono ingiallire e sbiadire. essiccamento , portando a volte a significative defogliazioni delle piante.

Di macchie piuttosto simili si trovano anche sui bastoncelli (figura 4), sui picciuoli (figura 5) e sugli steli ; hanno una sfumatura nerastra e spesso hanno una forma più allungata. Queste lesioni possono circondare l'organo interessato e causare il deperimento della sua parte distale.

Sui frutti , macchie concave ben definite appaiano vicino cicatrice gambo e sepali (figure 6 e 7). Questi ultimi, dapprima colonizzati, sono spesso alterati. La superficie delle aree rovinate delle rughe del frutto; può essere ricoperta da una muffa nera , vellutata, piuttosto caratteristica, e sono presenti motivi concentrici, come sulle foglie. Possono essere colpiti sia i frutti verdi che quelli maturi; quelli a maturità avanzata sono poco o non colpiti. Si noti che le contaminazioni possono avvenire attraverso lesioni come crepe di crescita. Lesioni sui frutti possono farli cadere in grandi quantità. Forti attacchi di peronospora precoce possono anche essere causa di una riduzione delle dimensioni e del numero dei frutti prodotti.

Da notare che diversi parassiti aerei del pomodoro possono causare sintomi sui lembi che possono essere confusi con quelli causati da A. tomatophila , in particolare Hinomyces moricola (I. Hino) Narumi & Y. Harada  (= Cristulariella moricola  (Hino) Redhead, C. pyramidalis Waterman & Marshall), un fungo riservato su questa Solanaceae che grandi macchie concentriche ( causa macchia fogliare zonata ).