Epitrix hirtipennis 

Altise des tabac

Généralités

• Insectes largement répandus appartenant à l'ordre des Coléoptères et à la famille des Chrysomelidae : sous-famille des Alticianae.
• Susceptible de s'attaquer en plus de l'aubergine à : tomate, poivron, pomme de terre et quelques solanacées sauvages (notamment morelles et datura).
• En France, l’altise Epitrix hirtipennis, ravageur originaire d’Amérique du Nord et Centrale, est émergente depuis 2016 dans les Bouches du Rhône et s'étend progressivement. Elle n'a rien à voir avec l'altise des Cricifères et notamment des choux.
• Observés en plein champ, comme sous abris.
• D'autres espèces sont signalées sur les Solanacées* : E. fasciata (Blatchey) - E. cucumeris (Harris) - Psylliodes brettinghami (Baley)

*Signalons que deux nouvelles altises américaines du genre Epitrix ont récemment été introduites en Europe (Portugal et en Espagne) se développant sur pomme de terre : Epitrix similaris parasitant les tubercules sur lesquels les larves laissent un réseau sinueux de cicatrices ; Epitrix cucumeris dévorant les feuilles leur conférant un aspect de dentelle.

• Organes attaqués : feuilles, fleurs, fruits
• Symptômes :
  • Feuilles présentant de petites perforations du limbe régulières (quelques millimètres) et plutôt arrondies ; elles sont liées au parasitisme des insectes adultes qui broutent et dévorent régulièrement les faces supérieure et inférieure du limbe  (figure ).
  • Feuilles plus ou moins criblées, prenant parfois l'apparence d'une dentelle et peuvant se dessécher (figures ).
  • Pétales de fleurs broutées (figure ).
  • Petites lésions sur jeunes fruits au moment de la nouaison qui en grossissant se lignifient et se décolorent en périphérie. Leur incidence devient plus importante au fur et à mesure du développement des fruits ce qui peut entraîner leur déclassement. 
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• Signes : Présence d'insectes adultes sur les feuilles et parfois les fleurs des plantes (figures ).
• Confusions possibles : Par le passé, les différentes espèces d'altises du genre Epitrix ont été confondues avec celles du genre Leptophysa.

 Biologie

• Cycle de développement :
  • Œufs pondus par les femelles à même le sol au pied des plantes, isolés ou en petits groupes.
  • Larves blanchâtres se développant dans le sol au niveau des racines : trois stades larvaires se succédant.
  • Les adultes d'E. hirtipennis sont de couleur marron et mesure jusqu’à 2 mm de long.  Ils hivernent dans le sol ou les débris végétaux. Ils reprennent une activité au printemps en mai-juin, puis la population augmente fortement durant l’été à la suite de plusieurs générations successives. A l’automne, la population décroit fortement en octobre-novembre.

 Protection

• Désherber la culture et ses abords.
• Produire les plants dans une pépinière insect-proof.
• Contrôler la qualité sanitaire des plants avant et durant leur introduction dans la culture ou l'abri. Pour l’altise, la maille du filet doit être inférieure à 1mm. Attention, ce type de filet modifie le climat des abris avec pour conséquence d'altérer plus ou moins la pollinisation. L'introduction de ruches à bourdons peut s'avérer nécessaire. Par ailleurs, se méfier aussi des attaques de Botrytis cinerea, de la réduction des populations des gros insectes auxiliaires comme les adultes de coccinelles, de syrphes, de chrysopes, etc. empêchés de pénétrer par les fines mailles des filets.
• Installer des toiles insect-proof en pépinière, sur les rangs en plein champ à la plantation, et aux ouvertures des abris quand les conditions climatiques le permettent. 
• Pailler la culture afin de limiter l’émergence des adultes.
• Raisonner la protection chimique qui est possible pour un usage coléoptères phytophages (site e-phy). Penser à respecter les conditions d'emploi des produits phytosanitaires et n'oubliez pas qu'ils peuvent fortement gêner les stratégies de protection intégrée contre les autres ravageurs de l’aubergine. Ils sont donc à utiliser de façon limitée et localisée sur les plantes.
• Traiter les plantes avant arrachage en présence de populations élevées de ravageurs