Biologie, épidémiologie

• Eléments de biologie

Il s’agit d’un champignon Basidiomycète dont la forme sexuée Athelia rolfsii est rarement visible.
Le champignon se conserve dans le sol sous forme de sclérotes. Ceux-ci peuvent survivre plusieurs années dans le sol. L’inoculum peut provenir d’autres végétaux, dont les prairies et gazons, de certaines cultures légumières (pomme de terre, aubergine, tomate, melon,…etc…) et se multiplie sur des déchets végétaux. Il devient pathogène lorsque les conditions climatiques lui sont favorables.

Le champignon se développe dans le sol sous forme de rhizomorphes, mais il a besoin d’oxygène pour progresser. Les rhizomorphes seraient donc incapables de croître en profondeur. A partir des sclérotes, les filaments progressent rapidement vers la surface (4cm / jour en moyenne, d’après des études chinoises) et gagnent les autres arbres par la surface du sol.

La température optimale est autour de 30-35°C. En dessous de 15°C le mycélium ne se développerait pas. La germination des sclérotes et la croissance mycélienne requièrent que le sol soit saturé d’eau. 

• Conditions et facteurs favorisants

Sols sableux, légers, mais avec une forte rétention d'eau

Fortes chaleurs (27-40 °C) et irrigations importantes associées.

Arbres jeunes (1 à 3 ans), marcottières, pépinières.

Sensibilité variétales : le M9 et le M26 sont considérés comme les porte-greffe les plus tolérants.