Cette espèce totalement compatible avec la laitue cultivée (Lactuca sativa) est très utilisée pour l'introduction dans les variétés de cette dernière, de gènes de résistance à certaines maladies ou ravageurs particuliers. Cette espèce est caractérisée par la position des feuilles dressées dans un même plan vertical orienté nord-sud permettant à la plante de résister à la sécheresse.

Cette plante est inféodée aux lieux incultes dans les régions du Sud de l'Europe, et un peu partout dans le monde en régions tempérées.

En France, c'est une adventice des vergers non irrigué et du vignoble.

- Type biologique :
Plante bisannuelle.

- Période de floraison :

mai - septembre

- Remarques :
Existence de populations résistantes aux sulfonylurées aux U.S.A. et en Australie, ainsi qu'une résistance aux auxines de synthèse.

- Insectes hébergées :

Comme les autres lactuca, cette espèce héberge la chenille de la cuculie de la laitue, Cucullia (Cucullia) lactucae (Lepidoptera Noctuidae).