Les adultes ont normalement deux paires d'ailes membraneuses généralement pourvues d'écailles imbriquées (figure 5). Chez la plupart des papillons, les pièces buccales sont transformées en une longue trompe spiralée (figure 4). Dans certains groupes la trompe est atrophiée et ces insectes ne mangent rien au stade adulte.
figure 1 | figure 2 | figure 3 | figure 4 | figure 5 |
Les chenilles ont trois paires de pattes thoraciques relativement peu développées, quatre paires de fausses pattes abdominales et une paire de pattes anales à l'extrémité de l'abdomen. Les fausses pattes peuvent manquer comme chez les Geometridae ou les mineuses. Les chenilles ont des pièces buccales broyeuses et se nourissent principalement de feuilles, tiges, racines ou fruits et donc peuvent faire d'importants dégâts dans les cultures, les vergers et les forêts et leur activité déprédatrice peut être spectaculaire quand ces chenilles pullulent.
En plus des nombreuses familles présentées ici (dont la classification est en cours de remaniement) et comprenant des ravageurs des cultures, on peut aussi citer d'autres familles les espèces sont appréciées dans le cadre de la biodiversité comme :
- les Nymphalidae qui forment une très vaste famille qui comprend des papillons familiers comme la petite tortue ou vanesse de l'ortie (figure), le tabac d'Espagne, le paon du jour (figure), etc. Les papillons, diurnes, marchent sur 4 pattes (la paire antérieure n'est pas fonctionnelle). Les chenilles sont phytophages (orties par exemple, ou arbustes) et portent généralement des épines (figure).
Aglais io (Linnaeus, 1758) paon du jour |
Limenitis reducta
Staudinger, 1901 sylvain azuré |
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Polygonia c-album |