Dégâts et nuisibilité

• Feuilles

Communément appelé « araignée rouge », Panonychus ulmi est à l'origine de l'aspect "plombé" d'une partie du feuillage durant l'été. Ce symptôme est provoqué par les nombreuses piqûres nutritionnelles des formes mobiles de cet acarien, qui vident le contenu cellulaire du parenchyme palissadique des feuilles. Ainsi, le limbe des vieilles feuilles prend une teinte marron verdâtre.

La partie supérieure des rameaux n'est pas immédiatement touché et les jeunes feuilles conservent souvent leur aspect vert clair qui contraste avec celui des feuilles basses. Notons que contrairement aux autres espèces d'acariens, aucune toile n'est observée.

Cette acariose entraîne à terme une diminution importante de la photosynthèse foliaire, une perte en eau, et une chute prématurée de feuilles, ce qui a pour effet d'altérer quantitativement et qualitativement la récolte (le degré alcoolique notamment).