Cuscute

Description

Les cuscutes constituent un genre qui regroupe de 100 à 170 espèces de plantes parasites.

Les cuscutes sont des plantes annuelles non chlorophylliennes. Elles sont souvent de couleur jaune, orange ou rouge. Les tiges sont filiformes d’une longueur variant de 30 à 120 cm. Les fleurs sont blanc-rosé et réunies en glomérules. La floraison a lieu de juin à août. Sur chaque tige, on compte environ 2000 à 3000 graines.

Pour se développer, elles enfoncent leurs suçoirs dans les vaisseaux conducteurs de la sève élaborée (phloème) de la plante hôte. Elles vont ainsi pouvoir y puiser de l’eau et des nutriments au détriment de la plante hôte. Elles parasitent souvent les adventices (comme l’ortie) ou certaines cultures comme la pomme de terre, la luzerne ou certaines cultures maraichères (tomates, carottes, aubergines) et aussi des plantes ornementales comme les bruyères.

Les graines de cuscute germent dans la couche superficielle du sol, lorsque les conditions optimales sont réunies: températures supérieures à 30°C pour la cuscute à grosses graines et 15-20°C pour la cuscute à petites graines.

En période sèche, les plantules se développent. Les filaments s’enroulent autour des tiges des plantes hôtes.

La durée de vie de la graine dans le sol est d’environ 10 ans.