Relever les caractéristiques du sol

Le type de sol ou de substrat est un facteur important à considérer dans un diagnostic de terrain en particulier dans le cas de cause abiotique. Le comportement hydrique, la compaction, la matière organique et le pH du sol influencent le développement des plantes.

• les sols argileux sont généralement bien fournis en éléments nutritifs mais peuvent facilement être détrempés
• les sols sableux sont souvent lessivés et déficients en éléments nutritifs et matière organique mais ont un bon drainage
• dans les sols neutres à légèrement acides la plupart des éléments nutritifs sont facilement accessibles pour la plante
• les sols hydromorphes ou des semelles de labour peuvent provoquer des asphyxies 

La connaissance du type de sol est également utile dans le cas de cause biotique : les populations de nématodes, les larves de certains insectes tels que les taupins peuvent être liés au type de sol. L'état hydrique du sol a également une influence pour certaines maladies (fongiques et bactériennes) et ravageurs.

Les problèmes provenant du sol se traduisent généralement par des fontes de semis, des retards de croissance ou des dépérissements.

Il va donc s'agir de relever :

• la structure du sol
• la porosité et la compaction du sol, important dans le cas de semelle de labour
• l'état hydrique du sol (excès ou manque d'eau)
• la répartition de ces caractéristiques sur la parcelle