Description et éléments de biologie

Un viroïde est une particule infectieuse constituée uniquement d’une molécule d’ARN circulaire de petite taille, support de l’information génétique. Cette molécule dispose d’une grande stabilité. A la différence des virus, les viroïdes ne disposent pas de capside protectrice.

La propagation du PSTVd s’effectue par la multiplication végétative (greffage, bouturage), par voie mécanique (opération culturale, frottement entre plantes), par les insectes vecteurs et par les graines, le pollen ou les tubercules de végétaux infectés.

Toutes ces propriétés font du viroïde un agent pathogène particulièrement contagieux.

Le PSTVd se concentre au sein des plantes-hôtes dans les poils foliaires, dans les tissus en croissance et les feuilles supérieures, dans les tubercules et parfois même dans les semences et le pollen.