Description et éléments de biologie

Comme tous les phytoplasmes, le phytoplasme de l’enroulement chlorotique de l’abricotier s’installe dans les arbres à l’intérieur du phloème où circule la sève élaborée.

Il se transmet d’arbre en arbre par contacts racinaires, par propagation végétative et par l’intermédiaire d’insectes vecteurs.
Les insectes vecteurs représentent le principal mode de transmission du phytoplasme de l’ECA. Il semble que seul le psylle du prunier Cacopsylla pruni tient le rôle de vecteur de l’ECA. Cet insecte est présent en vergers de février à fin juin et deux pics de populations se produisent en mars et à la fin mai.
Ce psylle contracte le phytoplasme selon un mode persistant : une fois infectieux, il est capable de transmettre le phytoplasme pendant plusieurs semaines à plusieurs hôtes.

Concernant le temps d’incubation du phytoplasme dans les végétaux, il est fonction de l’âge des sujets et du mode de transmission :

• Suite à une transmission par greffage, les symptômes apparaissent après 7 à 12 mois.
• Des arbres de moins d’un an infectés par des insectes vecteurs montrent les premiers symptômes au bout de 4 à 5 mois.
• Enfin, des tests d’inoculation artificielle ont montré que des arbres adultes présentaient les premiers symptômes 2 ans après avoir contracté l’ECA.