- Description de la semence :
Dimensions : 1,2 x 30-45 mm (et plus) avec le bec ;
Couleur : jaunâtre à grisâtre ;
Forme : semence fusiforme, en forme de baguette ; la moitié supérieure du bec est anguleuse mais non ailée, partie inférieure des fruits renflée, et courte. Présence d'une aigrette plumeuse ;
Ornementation : paroi spinuleuse ;
Fruit contenant les graines : akène.

- Description de la plantule :
Cotylédons très étroits allongés (plus de dix fois plus longs que larges) ;
Feuilles simples, lancéolées, plus ou moins dentées.

- Description de la plante adulte :
Hauteur : 20 à 100 cm. Plante à racine pivotante, fusiforme, blanc-jaune ;
Tige dressée, simple ou ramifiée, glabre ;
Feuilles assez largement linéaires, demi-embrassantes ;
Fleurs violet-rougeâtre ou violet-gris, plus courtes que l'involucre. Involucre composé de 5 à 12 bractées sur un seul rang ;
Fruits du pourtour des capitules pourvus sur les côtés de petites épines ou de tubercules plus ou moins aigus, fruits de la partie centrale lisses.

- Remarques :
Plante autrefois cultivée pour sa racine, les jeunes pousses sont consommables en salade. Les racines contiennent une forte proportion d'inuline (fibre alimentaire soluble) et sont pauvres en amidon.

Plante d'originaire de l'Europe méridionale, cultivée autrefois pour sa racine comestible et qui s'est naturalisée. Elle est parfois aussi cultivée comme plante ornementale.

On peut la trouver dans les cultures en Espagne en oliveraie et vignoble. En France cette espèce est surtout présente dans l'Ouest et dans le Sud en vergers et vignoble.

- Type biologique :
Plante bisannuelle.

- Période de floraison :
avril - juin.