- Description de la semence :
Dimensions : 0,9-1,2 x 2,7-4,0 mm ;
Couleur : jaunâtre à beige ;
Forme : obovoïde à fusoïde aplati avec un bec. Aigrette à soies filiformes avec 2 rangées de poils simples ;
Ornementation : paroi à dents épineuses étroites disposées en côtes ; 5 à 9 côtes
Fruit contenant les graines : akène.


- Description de la plantule :
Cotylédons allongés en forme de cuillère ;
Feuilles simples, ovales à triangulaires, irrégulièrement dentées.


- Description de la plante adulte :
Hauteur : 40 à 120 cm ;
Tige souvent ramifiée, dressé, glabre ou à poils raides dans le bas, forme un épi dans le haut ;
Feuilles alterne, bleu-vert, dressées, épineuses sur leurs bords et leurs nervures principales, sessiles, embrassantes, pennatifides. Présence de latex blanchâtre ;
Inflorescence large de 10 mm formant de nombreuses grappes. Bractées de l'involucre, disposées sur plusieurs rangs, bleu vert, souvent lavées de violet, glabres. Fleurs sont ligulées, jaune clair et peu nombreuses ;
Fruits : akènes.


- Risque de confusion :
avec Chondrilla juncea et Lactuca virosa (distincte par les feuilles étalées et glanduleuses)

Cette espèce totalement compatible avec la laitue cultivée (Lactuca sativa) est très utilisée pour l'introduction dans les variétés de cette dernière, de gènes de résistance à certaines maladies ou ravageurs particuliers. Cette espèce est caractérisée par la position des feuilles dressées dans un même plan vertical orienté nord-sud permettant à la plante de résister à la sécheresse.

Cette plante est inféodée aux lieux incultes dans les régions du Sud de l'Europe, et un peu partout dans le monde en régions tempérées.

En France, c'est une adventice des vergers non irrigué et du vignoble.

- Type biologique :
Plante bisannuelle.

- Période de floraison :

mai - septembre

- Remarques :
Existence de populations résistantes aux sulfonylurées aux U.S.A. et en Australie, ainsi qu'une résistance aux auxines de synthèse.

- Insectes hébergées :

Comme les autres lactuca, cette espèce héberge la chenille de la cuculie de la laitue, Cucullia (Cucullia) lactucae (Lepidoptera Noctuidae).