- Description de la semence :
Semence formée d'un épillet tombant à maturité avec une portion d'axe grêle formant 2 baguettes ;
Les 2 glumes coriaces et velues renferment une fleur stérile et une fertile dont la lemme peut porter 1 longue arête d'insertion basale, torsadée et coudée ;
Fruit : caryopse brun, ovales à oblongs.

- Description de la plantule :
Préfoliaison enroulée, gaine cylindrique ;
Limbe de 2 à 5 fois plus long que large, feuille glabre ;
Ligule membraneuse dentée, limbe non auriculé à la base.

- Description de la plante adulte :
Hauteur : 50 à 200 cm. Plante glabre à souche rampante ; rhizomes charnus de 1 cm de diamètre et jusqu'à 2 m de long ;
Tige robuste, dressée, à noeuds pubescents ;
Feuilles larges de 1 à 2 cm, planes, scabres, à nervure médiane épaisse, blanche non proéminente, pilosité dense appliquée à la base de la feuille. Au delà du stade 3 feuilles gaine progressivement aplatie ;
Inflorescence : panicule violacée, verdâtre, allongée, pyramidale, à la fin contractée, à axe et rameau glabres et sombres. Épillets stériles lancéolés, sans arête. Épillets fertiles oblongs-lancéolés, poilus, à glumelle inférieure bifide ;
Fruits : caryopses.

- Remarques :
Les racines sont dépuratives et les fruits ont des propriétés diurétiques.

Plante thermophile et hygrophile, cette espèce originaire de la Méditerranée devenue cosmopolite dans toutes les régions ayant une saison chaude. Elle est parfois cultivée comme plante fourragère et est utilisée pour lutter contre l'érosion. Toutefois, cette espèce difficile à éradiquer, est considérée comme une des plantes les plus nuisibles particulièrement sur le continent américain.

Sa fréquence est maximale dans les cultures irriguées, elle est présente dans les cultures d'été des pays du Sud de l'Europe ainsi que dans les cultures pérennes. En France, on la rencontre surtout dans la zone Atlantique et le Sud du territoire en maïs et sorgho, vigne et vergers.

- Type biologique :
Plante vivace à rhizomes.

- Période de floraison :
juillet - septembre

- Remarques :
Plusieurs cas de résistance au glyphosate ont été signalés sur le continent américain. De nombreux cas de résistances aux inhibiteurs d'ACCase et ALS ont aussi été notés en Europe et en Amérique ainsi qu'en Israël.