- Description de la semence :
Semence généralement dispersée sans les glumes et constituée d'une seule fleur fertile, portant de longs poils soyeux aussi longs qu'elle. La semence se prolonge à sa base par une portion pédicellaire d'où partent ces poils soyeux ;
Lemme glabre atténuée en pointe, baguette présente mais très courte.


- Description de la plantule :
Préfoliaison enroulée, gaine cylindrique ;
Limbe de 20 à 50 fois plus long que large, feuille plus ou moins poilue ;
Ligule remplacée par une ligne de poils, limbe non auriculé à la base, touffes de poils de part et d'autre de la base du limbe.


- Description de la plante adulte :
Hauteur : 100 à 400 cm ;
Tige mince (0,5 à 1,2 mm), non lignifiée ;
Feuilles vert glauque, larges de 1 à 4 cm, rudes sur les bords, rétrécies à la base, très longuement atténuées et aiguës au sommet. Limbe plat et glabre. Gaines lisses et glabres recouvrant les noeuds ;
Inflorescence de 15 à 30 cm de long, de teinte violacée le plus souvent. Les épillets de 10 à 12 mm de longueur, sont disposés en grappes dressées longues, insérés par petits groupes.
Fleurs à glumelles très inégales, mêlées de longs poils blancs. Glumes entières, allongées et aiguës, l'inférieure presque de moitié plus courte que la supérieure ;
Fruits : caryopses. 


- Confusion possible :
avec Arundo donax (canne de Provence) dans le Midi de la France.


- Remarques :
Plante dont les parties souterraines ont des propriétés diurétiques.