Les Vespidae sont des hyménoptères apocrites aculéates, sociaux, et dont les colonies, sous nos climats, sont annuelles. La femelle fécondée, seule, hiverne, mâles et ouvrières ayant disparu.

Cette famille qui comprend les guêpes et les frelons construisent pour la plupart un nid en carton (figure), ou en terre. Ils nourrissent leurs larves d'insectes préalablement disloqués et prémâchés. En tant que prédateurs, leur rôle d'auxiliaires est important.

Leur alimentation comporte ainsi de la viande, du nectar et de la pulpe de fruit mûr (figures). Vespula germanica est à ce titre un ravageur notable, de même que le frelon (Vespa crabro).

Apparu en France en 2005, Vespa velutina (frelon asiatique) s'est répandu largement en Europe, attaquant les abeilles (figure) et faisant des ravages dans les ruchers (---> plus d'infos sur notre application AGIIR). Retrouvez cette espèce, dans la revue Insecte (n°143) de l'OPIE.