Ecología, epidemiología

Por el momento, el SqMV no parece haberse establecido de forma permanente en las distintas zonas de producción de Francia donde se ha informado en el pasado. Sin embargo, debemos permanecer atentos, porque este virus podría adaptarse muy bien a nuestro entorno.

• Conservación

El SqMV infecta, en condiciones naturales, principalmente a las cucurbitáceas cultivadas o silvestres. Ciertas espontáneas perennes ( Ecballium elaterium ) o anuales ( Cucumis melo var. Agrestis especies , la forma silvestre del melón) pueden constituir reservorios de virus entre dos cultivos. Pero el medio más eficaz de preservar el virus es sin duda la semilla que lo sostiene y lo disemina (ver más abajo).

En condiciones experimentales, SqMV puede infectar varias especies que no pertenecen a Cucurbitaceae: guisantes, Chenopodium album y C. mural . Además, estas dos últimas especies transmiten el virus por semilla, lo que podría permitir su mantenimiento en el medio en ausencia de vector y cultivo sensible.

• Transmisión

El SqMV es transmitido por muchas especies de escarabajos fitófagos, incluidos Acalymma trivittata y Diabrotica undecimpunctata (Chrysomelid), Epilachna chrysomelina (Coccinelidae) u ortópteros ( Malanoplus differentialis ). Los insectos contaminan las partes mandibulares al comer las hojas de las plantas enfermas (un período de adquisición de 5 minutos es suficiente), luego transmiten el virus alimentándose de las hojas de las plantas sanas. Los vectores pueden seguir siendo capaces de transmitir el virus durante 1 a 3 semanas.

El modo de propagación más eficiente y peligroso de SqMV es la transmisión por semillas (Figuras 1 a 3). De hecho, este virus y algunos de sus vectores están presentes en muchas áreas de producción de semillas. Es el comercio de estos el que probablemente ha permitido su diseminación en muchos países, incluidos países donde no se encuentran insectos vectores, como Francia o Canadá. Las tasas de transmisión de semillas varían según la cepa y el huésped. Pueden ser muy altos y alcanzar el 94% en melones, sin embargo están en el orden del 1 al 10% en lotes comerciales contaminados. En calabacín, rondan el 1 al 5%. Las tasas de transmisión pueden descender considerablemente según el tiempo de almacenamiento de las semillas.

Muy estable, el SqMV también se puede transmitir mecánicamente durante las operaciones de poda o recolección, o simplemente frotando las hojas.

Este virus solo se ha notificado en Francia en relación con el uso de lotes de semillas importadas contaminadas, y su diseminación secundaria se produce entonces por transmisión mecánica. Ninguno de los vectores conocidos del virus está presente en Francia. Sin embargo, una especie cercana a uno de ellos, Epilachna argus , se encuentra ocasionalmente en el sur de E. elaterium . Si el SqMV se hiciera más frecuente y E. argus se confirmara que es un vector, este último podría desempeñar un papel en la epidemiología del virus, en particular, transmitiéndolo a plantas reservorios, como E. elaterium , en que crece este insecto.