Squash mosaic virus (SqMV)

Virus del mosaico de la calabaza

( Comovirus, Comoviridae )

El SqMV es un comovirus transmitido por escarabajos fitófagos *, pero también por semilla y por contacto . No es un virus muy común, incluso en partes del mundo donde están presentes sus vectores, posiblemente debido al control bastante eficaz de los vectores mediante insecticidas. El SqMV solo se ha notificado en Francia muy ocasionalmente, siempre en relación con el uso de lotes de semillas contaminados . Entonces, puede producirse cierta diseminación del virus por transmisión mecánica durante las operaciones de poda o por simple fricción entre plantas vecinas, en ausencia de un vector.

El SqMV se describió en California en 1956. Luego se informó en muchas otras partes de los EE. UU., América del Sur, Taiwán y la cuenca del sur del Mediterráneo (Israel, Marruecos) donde están presentes los escarabajos vectores de estos virus. Ocasionalmente se informa en Francia, España o Italia.

El SqMV exhibe partículas paraesféricas de 28 nm de diámetro que a menudo aparecen con un contorno hexagonal bajo microscopía electrónica. El genoma viral está dividido, consta de dos moléculas de ARN monocatenarias de polaridad positiva.

Muchos virus causan mosaicos en las cucurbitáceas, lo que a menudo dificulta el diagnóstico visual. Sin embargo, los síntomas del SqMV en la etapa de plántula son bastante característicos (vetas, deformación de las hojas) y permiten una rápida identificación del virus. En plantas más viejas, es posible que haya confusión con WMV. Se kits comerciales de diagnóstico ELISA encuentran disponibles , así como cebadores para el diagnóstico molecular mediante RT-PCR . Recientemente se han desarrollado kits de detección rápida: permiten detectar la presencia de SqMV en pocos minutos sobre el terreno.

* Un insecto fitófago es un insecto que se alimenta de plantas u hojas. Así, hay especies de mariquitas que se alimentan de pulgones, pero otras especies se alimentan exclusivamente de hojas y pueden transmitir virus de plantas.