Développement à l'extrémité des fruits, au niveau ou à proximité de l'attache pistillaire, de petites lésions humides, assez diffuses dans un premier temps, brunissant et s'étendant progressivement par la suite (figure 1). À terme, une large altération brunâtre à noire, plus ou moins concave et bien délimitée, de consistance plutôt sèche, déprécie l'extrémité apicale de un ou plusieurs fruits (figures 2 et 3). Ce symptôme est aussi dénommé trivialement « cul noir » par les producteurs (figures 4 à 5).
 

Brunissement essentiellement interne de quelques graines et d'une portion plus ou moins importante du placenta située dans la partie pistillaire des fruits. Il peut arriver que cette lésion interne prenne l'aspect d'une masse fibreuse liégeuse. Cette nécrose interne correspondrait à une forme peu évoluée ou atténuée de la nécrose apicale classique.
 

Ce désordre physiologique est couramment observé dans tous les types de culture, notamment dans celles qui sont irriguées à la raie, par submersion, où chez les jardiniers amateurs utilisant le tuyau d'arrosage. Il peut apparaître à tous les stades de développement des fruits, mais il survient surtout lorsque ces derniers ont atteint le tiers ou la moitié de leur taille maximale. Les tomates affectées par la nécrose apicale sont souvent les premières formées, qui mûrissent plus vite. Notons que cette lésion peut être colonisée par divers micro-organismes, envahisseurs secondaires, responsables des pourritures décrites dans ce chapitre (figure 3) (notamment des Alternaria).

• Origine des dégâts

 

En plus de ces précédents facteurs, la nécrose apicale se manifeste particulièrement durant et à la suite de périodes climatiques chaudes et sèches.

• Comment y remédier