Botrytis cinerea est le champignon responsable de la moisissure grise (gray mold) sévissant fréquemment sur tomate, comme sur de nombreuses autres cultures légumières. Bien souvent, des conditions climatiques humides et froides accompagnent son extension. Bien qu'il soit retrouvé en plein champ, c'est sous abri que ses dégâts sur tige sont particulièrement redoutés.
 

Il dispose de potentialités saprophytiques importantes qui lui permettent de coloniser de nombreux tissus végétaux sénescents ou blessés. La tomate au cours de sa croissance dispose de tels tissus notamment :

- les cotylédons déhiscents en pépinière qui sont à l'origine du développement de lésions ceinturant la tige des futurs plants (figures 1 et 2). Ces derniers révèleront des chancres au moment de la plantation et donc des problèmes de reprise ;

- des folioles blessées, jeunes ou âgées, chlorotiques et sénescentes  et voir le chapitre Taches sur folioles et sur feuilles) ;

- des pièces florales sénescentes (en particulier les pétales) encore en place ou tombées sur d'autres parties des plantes ;

- et bien sûr, diverses blessures naturelles ou liées à la conduite des plantes (effeuillage, ébourgeonnage…).
 

Ces bases nutritives, placées dans un environnement humide, permettent à ce champignon opportuniste de s'installer et de coloniser rapidement divers tissus, et notamment ceux de la tige. Ces derniers deviennent rapidement humides et prennent une teinte brune. Ils finissent par se nécroser et se dessécher, leur coloration variant alors du beige à un marron plus ou moins foncé. À terme, des lésions, voire des chancres, plus ou moins étendus, sont visibles sur les tiges, essentiellement localisés au niveau des plaies de taille et d'ébourgeonnage (figures 3 et 4). Ils s'étendent progressivement, parfois sur plusieurs centimètres, et finissent par ceinturer la tige. Dans bien des cas, la partie distale de la plante finit par flétrir et se dessécher. Une coupe dans la tige permet de constater que les vaisseaux et parfois la moelle sont altérés.
 

Ajoutons que les lésions se couvrent généralement d'une moisissure grisâtre à beige très caractéristique (figure 4). Celle-ci est constituée par les très nombreux conidiophores arbusculeux du champignon, qui produisent d'innombrables conidies (figure 5).
 

D'autres photos des symptômes occasionnés par B. cinerea sur Feuille et sur Fruit (voir aussi le chapitre Taches sur fruits) sont consultables.

Pour des informations complémentaires sur ce champignon, vous pouvez consulter la fiche Botrytis cinerea.