El Pythium spp. y Phytophthora spp. son capaces de vivir en estado saprofito a expensas de la materia orgánica presente en el suelo o sustratos. En este último caso, los exudados radiculares, pero especialmente los restos de raíces muertas, constituyen sustratos importantes para el desarrollo de saprofitos y el mantenimiento de estos cromistas en y en el suelo.

Las oosporas (Figura 1) y clamidosporas aseguran perfectamente su conservación en el suelo, ya sea en condiciones húmedas o secas.

Su baja especificidad parasitaria les permite atacar a un gran número de hospedadores , cultivados o no, lo que también asegura su multiplicación y conservación.  

Tanto en el suelo como en la superficie, las fuentes de inóculo pueden ser diversas : el sustrato, algunas plantas, agua de diversos orígenes: estanque, presa, curso de agua más o menos importante, etc., restos vegetales, lodos. Por ejemplo, en la región de Almería en España, varias especies de Pythium (P. aphanidermatum, P. spinosum se han aislado ??) del polvo que se deposita en los refugios, con concentraciones a veces elevadas de propágulos. Por tanto, estos polvos constituyen fuentes de inóculo en determinados casos.

Estos cromistas penetran directamente en los tejidos epidérmicos de raíces y frutos jóvenes, pero también a través de heridas . Invaden rápidamente los tejidos, gracias a la acción combinada de varias enzimas pectinolíticas y celulolíticas, y progresan entre las células y hacia el interior. Dependiendo del potencial parasitario de la especie, su presencia en las raíces puede pasar desapercibida o provocar rápidamente un pardeamiento de los tejidos y, por tanto, un daño importante. Cuando colonizan una fruta, no tarda mucho en pudrirse. Posteriormente, se forman esporangios, oosporas (que asegurarán la conservación de los oomicetos) en el interior de los tejidos o en su superficie. La temperatura a la que se produce su producción varía de una especie a otra: 15-35 ° C para Pythium aphanidermatum y P. myriotylum , 10-20 ° C para P. ultimum .
 

El Pythium spp. y Phytophthora spp. están perfectamente adaptados a la vida en la fase acuosa de los suelos y en la solución nutritiva de cultivos sin suelo. Como señalamos anteriormente, esporulan más o menos abundantemente en y sobre los tejidos que han invadido (raíces, corona, frutos ... ??). En particular, allí forman esporangios que pueden germinar directamente o producir zoosporas flageladas y móviles. Estos últimos se diseminan fácilmente en la fase acuosa del suelo y en la solución nutritiva de cultivos sin suelo y son atraídos por los exudados de las raíces. En viveros y en cultivos sin suelo, donde las densidades de plántulas pero especialmente la cantidad de raíces son importantes, se transmiten de planta a planta durante la progresión del micelio en el suelo o en el sustrato. Las descargas aéreas son posibles como resultado de salpicaduras durante el riego por aspersión o lluvias intensas.

Algunos insectos , incluidas las moscas, podrían contaminar a través del transporte de oosporas . Por lo tanto, transmisiones de aéreas Pythium aphanidermatum por la Scatella stagnalis se han informado mosca en cultivos de pepino.

El desarrollo de estos cromistas, que no todos tienen la misma patogenicidad, puede verse influido por varios parámetros:

- la alta densidad de plántulas en viveros y raíces en los panes de cultivos sin suelo;
- exceso de nitrógeno , que agravaría los síntomas radiculares asociados con determinadas Phytophthora . Por el contrario, la adición de potasa reduciría su severidad. Además, las altas concentraciones de sal aumentarían o reducirían, según la especie, sus efectos, en particular sobre las plántulas jóvenes;
- la presencia de agua que casi siempre es inevitable. La alta humedad del suelo y el reducido intercambio de gases constituyen una ventaja ecológica para estos cromistas, en detrimento de otros hongos y microorganismos que en ocasiones compiten por la materia orgánica del suelo. Los suelos pesados ​​y / o compactados son muy propicios para sus ataques porque penalizan el vigor del hospedador y generan un ambiente propicio para la difusión de los exudados necesarios para la germinación y crecimiento de estos oomicetos. Además, la humedad del suelo contribuye a la producción y posterior diseminación de zoosporas;
- la temperatura influye en su comportamiento de manera diferente. Hay especies que aprecian los suelos fríos, a temperaturas cercanas a los 15 ° C, como Pythium ultimum (temperaturas óptimas 15-20 ° C, min 2 ° C, max 42 ° C), otras tienen óptimas térmicas superiores. Este es particularmente el caso de Pythium aphanidermatum (temperaturas óptimas 26-30 ° C, mín. 5 ° C, máx. 41 ° C). Señalemos, por ejemplo, las temperaturas óptimas en algunas especies de Phytophthora : 22-25 ° C para P. cryptogea , 28-31 ° C para P. drechsleri , 24-28 ° C para P. citrophthora y 28 ° C para P. capsici ;
- La receptividad del anfitrión no es constante a lo largo de su vida. Así, las plántulas suculentas o etioladas son muy sensibles mientras que las plantas adultas lo son menos, pero pueden llegar a serlo, en particular cuando están sometidas a diversos estreses climáticos y agronómicos (baja disponibilidad de oxígeno, estrés hídrico, etc.);
- la intervención de otras plagas y enfermedades que conducen a interacciones mucho más destructivas para las cucurbitáceas.