Biologie

• Plantes hôtes

hôte primaire : Prunier et divers Prunus ainsi que, en serre, les Chrysanthèmes (Chrysanthemum) et les Cinéraires (Senecio). 

hôte secondaire : Composées (Tournesol, Artichaut), des Boraginacées, des Scrofulariacées et le Trèfle.

C'est une espèce diécique.

• Cycle biologique

Brachycaudus helichrysi est généralement holocyclique mais certaines populations se trouvant sur les hôtes secondaires dans les régions à hiver doux sont anholocycliques et continuent de produire des virginipares pendant tout l'hiver. Les ailés produits dès février-mars se dispersent précocement dès que les températures sont favorables.

Pour plus de précisions sur les cycles de développement de ces pucerons, qui à l'automne cessent leur cycle parthénogénétique pour produire  des individus sexués qui vont pondre des oeufs d'hiver après reproduction,  voir le chapitre biologie générale.

Ci-dessus le cycle de développement parthénogénétique de Brachycaudus helichrysi.

• Biologie 

Les oeufs d'hiver sont déposés à la base des bourgeons et sur les jeunes rameaux de différentes espèces de Prunus. Ils éclosent au départ de la végétation et les pucerons pullulent à la face inférieure des feuilles. 3 à 5 générations de fondatrigènes peuvent se succéder sur l'hôte primaire. Les formes ailées apparaissent en Avril-Mai et émigrent sur les hôtes secondaires.

A l'automne, les ailés (figure 2) apparaissent et retournent sur les plantes-hôtes primaires où ils donnent naissance aux femelles ovipares, alors que des mâles, nés sur les hôtes secondaires viennent rejoindre pour engendrer la génération sexuée.

• Morphologie

L'adulte aptère (figure 3) mesure 1,4 à 2 mm de long, il est de forme ovoïde, avec une coloration variable, généralement vert à vert jaunâtre tirant parfois sur le brun. Les extrémités des tibias et les tarses sont noirs. Ses antennes sont courtes, égales à la moitié de la longueur du corps. Les cornicules sont également courtes et tronconiques et la cauda est arrondie.

L'adulte ailé est plus petit que l'aptère. La tête et le thorax sont brun foncé et l'abdomen présente une large tache pigmentée à contour irrégulier.