Biologia, epidemiologia

• Armazenamento, fontes de inóculo

Ralstonia solanacearum sobrevive facilmente em muitos solos de até 30 cm de profundidade por vários anos , especialmente de restos de plantas se esses solos tiverem uma alta capacidade de retenção de água. A taxa de inóculo no solo pode ser mantida, ou mesmo aumentada, ao cultivar outras plantas susceptíveis na mesma parcela. De fato, esta bactéria é capaz de infectar muitas plantas cultivadas (girassol, amendoim, tabaco, pimenta, mandioca, batata, banana, etc.) ou ervas daninhas, produzindo ou não (infecções latentes) a síndrome de murcha descrita acima. Mais de 250 espécies de plantas , pertencentes a pelo menos 50 famílias botânicas, provavelmente serão atacadas , principalmente dicotiledôneas. A gravidade dos ataques geralmente depende do tamanho do inóculo no solo e da agressividade da cepa presente. Esta bactéria foi isolada de muitas ervas daninhas com ou sem sintomas: Amaranthus spinosus, Chenopodium album, Cyperus rotundus, Erechtites valerianaefolia, Euphorbia hirta, Hydrocotyle ranunculoides, Malva sp., Physalis minima, Polygonum pensylvanicum, Rumex dentatus, Solanum nigrum, S. dulcamara , Vicia sp. …

Deve-se notar que R. solanacearum se adapta notavelmente bem à sobrevivência planctônica, em particular em certas águas de irrigação de canais (Holanda), rios (Escócia), lagoas ou várias reservas de água.    

• Penetração e invasão 

Durante o crescimento do sistema radicular em solo contaminado, ele sofre várias lesões:
–- quer naturais, nomeadamente ao nível do ponto de emergência das raízes secundárias laterais;
–- sejam consecutivos aos efeitos, intencionais ou não, de ferramentas, picadas e alterações causadas por nematóides das galhas pertencentes ao gênero Meloidogyne , picadas de insetos, etc.

Essas feridas são verdadeiras portas de entrada para R. solanacearum . Facilitam sua penetração no córtex das raízes e seu acesso aos vasos nos quais as células bacterianas se multiplicam mais rapidamente. Encontra-se nos vasos do xilema e na fase final do floema, mas também nas células do parênquima que fazem fronteira com este último.

• Multiplicação e disseminação

Muitas células bacterianas são liberadas das raízes e atingem o solo e, em seguida, as raízes saudáveis ​​das plantas vizinhas que logo ficam infectadas. A disseminação de cultivo de R. solanacearum geralmente ocorre passo a passo, por meio de escoamento de água , plantas contaminadas e ferramentas . Operárias durante a desbrota e retirada das folhas contribuiriam para sua dispersão. Essa bactéria pode ser transmitida por sementes; mas ressaltemos que a grande maioria dos trabalhos invalida esse modo de divulgação.

• Condições favoráveis ​​ao seu desenvolvimento

Todas as cepas de R. solanacearum gostam de temperaturas tropicais, entre 25 e 35°C . Solos úmidos e pesados , com pH moderado , são mais favoráveis ​​à contaminação e sua extensão. Não tolera condições de solo seco e temperaturas abaixo de 10°C. A adição de um esterco altamente nitrogenado contribuiria para sensibilizar as plantas.

A presença de nematóides das galhas ( Meloidogyne incognita ) nos mesmos solos agrava os danos causados ​​pela murcha bacteriana. No Brasil, foi demonstrado que a irrigação por gotejamento favorece mais a doença do que a irrigação por aspersão. Nem todos os solos apresentam a mesma receptividade a R. solanacearum . Por exemplo, em Guadalupe, os solos ferralíticos ou argilosos recentes (aluviais, vulcânicos) com uma camada do tipo caulinita ou haloisita, com pH entre 5 e 7, são os mais facilmente contaminados por serem muito receptivos. A bactéria persiste e circula por lá indefinidamente. Os vertissolos cálcicos, por outro lado, não são muito receptivos e são considerados supressivos. É a presença de argila tipo esmectita que literalmente compartimenta as bactérias em uma rede de tactóides (estrutura de favo de mel), o que impede que R. solanacerum ali se espalhe e sobreviva, desde que não ali cresçam solanáceas e o solo seja mantido permanentemente úmido.