Principais sintomas

Galhas brancas (figuras 1 e 5), gradativamente amarronzadas, mais ou menos grandes e regulares caracterizam a presença de Meloidogyne spp. ; nematóides nas raízes. A natureza e a extensão das galhas dependem da espécie e do nível de inóculo no solo. As produzidas por Meloidogyne hapla são bastante pequenas porque este nematóide invade os meristemas apicais e, portanto, afeta uma proporção menor das raízes, as induzidas por M. arenaria são do tamanho de uma pérola e afetam quase todas as raízes. As outras duas espécies principais, M. incognita e M. javanica , causam grandes galhas (Figuras 3 e 6) às vezes cobrindo todo o sistema radicular. Observam-se também dilatações longitudinais mais ou menos tortuosas e extensas (figuras 2, 5 e 7).

Um corte transversal das galhas permite destacar as fêmeas maduras, confirmando assim o parasitismo destes nematóides (figura 8).

Estas alterações radiculares perturbam a absorção de água e elementos minerais e, portanto, o desenvolvimento de plantas que apresentam crescimento mais ou menos reduzido. A folhagem pode ser clorótica e, às vezes, ocorre murcha durante as horas mais quentes do dia (Figura 9). A parte inferior de algumas folhas, por vezes, assume uma cor ligeiramente antocianina. As folhas inferiores de plantas fortemente afetadas mostram senescência precoce. O tamanho e a produtividade dos frutos são reduzidos.

Em muitas situações, os nematóides das galhas não são os únicos bioagressores a atacar o sistema radicular do tomate: eles freqüentemente contribuem para predispor as raízes ao ataque de fungos telúricos, às vezes atuando como um complexo: Thanatephorus cucumeris (Rhizoctonia solani), Colletotrichum coccodes, Pyrenochaeta lycopersici, Sclerotium rolfsii … Assim, a degradação das raízes é mais rápida e os danos são mais substanciais. O Meloidogyne spp. também interagem com alguns patógenos vasculares do tomate, como Ralstonia solanacearum, Fusarium oxysporum f. sp. lycopersici e Verticillium dahliae , aumentando sua incidência e severidade. Cabe agora integrar estes bioagressores telúricos, a bactéria Rhizobium radiobacter , que afectam em conjunto o sistema radicular do tomateiro, amplificando os sintomas de galhas e deformações radiculares (figuras 4, 7 e 10).

Por outro lado, o Meloidogyne-Fusarium oxysporum f. sp. lycopersici às vezes levava a efeitos opostos. Da mesma forma, vários Fusariums como F. ​​oxysporum e F. dimerum resultam em menos galhas nas raízes e maior vigor da planta.