Insetos auxiliares (benéficos)

Muitos insetos auxiliares naturais (insetos benéficos) visitam as plantações de tabaco e ajudam a reduzir as populações de pragas. Alguns deles têm especificidades reais, outros são mais polífagos. Na França, está em andamento um inventário para conhecer melhor os insetos benéficos e ajudar a desenvolver seu potencial de parasitismo ou predação. Como já foi dito anteriormente, a lista de espécies auxiliares presentes nas plantações de tabaco não são bem  conhecidas. No entanto, é muito fácil inspecionar uma área na lavoura e  determinar a presença dos mais comuns e mais visíveis. Estas incluem, por exemplo, várias espécies de joaninhas (figura 1), mosquitos (figura 2), himenópteros parasitoides (figura 3), sirfídeos(figura 4), crisopídeos ... Alguns desses insetos são capazes de atacar outras pragas , como moscas brancas, tripes, cigarrinhas ... A eficácia destes auxiliares ainda é pouco compreendida. Por exemplo, na figura 5 pode-se observar uma lagarta  parasitada por Apanteles congregatus. A lagarta parasitada foi invadida por várias larvas que, em algum momento, fizeram seus casulos ovais brancos visíveis fora dela. Nos EUA,  é comum encontrar mais de 90 % das lagartas parasitadas no final da estação.

Tendo em mente as dificuldades do controle de pragas, especialmente com os afídeos, devemos mudar nossa mentalidade e ter uma abordagem diferente à proteção da lavoura baseada mais na observação, detecção precoce dos primeiros surtos, tratamento local e respeito aos auxiliares naturais. O controle biológico ainda é subdesenvolvido em lavouras de campo. Ao começar a reconhecer e respeitar os insetos auxiliares, já se está preparando um caminho para uma adoção mais fácil de soluções biológicas que provavelmente serão propostas no futuro.