Principali sintomi

Le galle bianche (Figure 1 e 5), virando gradualmente al marrone, più o meno grandi e regolari, caratterizzano la presenza di Meloidogyne spp. ; nematodi alle radici. La natura e l'estensione delle galle dipendono dalla specie e dal tasso di inoculo nel suolo. Quelli prodotti da Meloidogyne hapla sono piuttosto piccoli perché questo nematode invade i meristemi apicali e quindi interessa una proporzione minore delle radici, quelli indotti da M. arenaria hanno le dimensioni di una perla e colpiscono quasi tutte le radici. Le altre due specie principali, M. incognita e M. javanica , causano grandi galle (Figure 3 e 6) che talvolta coprono l'intero apparato radicale. Si osservano anche rigonfiamenti longitudinali più o meno tortuosi ed estesi (figure 2, 5 e 7).

Una sezione trasversale delle galle permette di evidenziare le femmine mature, confermando così il parassitismo di questi nematodi (figura 8).

Queste alterazioni radicali interrompono l'assorbimento dell'acqua e degli elementi minerali, e quindi lo sviluppo delle piante che presentano una crescita più o meno ridotta. Il fogliame può essere clorotico e talvolta si verifica l'avvizzimento durante le ore più calde della giornata (Figura 9). La pagina inferiore di alcune foglie assume talvolta una colorazione leggermente antocianica. Le foglie inferiori delle piante gravemente colpite mostrano una senescenza precoce. Le dimensioni e la resa dei frutti sono ridotte.

In molte situazioni i nematodi galligeni non sono gli unici parassiti che attaccano l'apparato radicale dei pomodori: contribuiscono frequentemente a predisporre le radici agli attacchi di funghi tellurici che agiscono talvolta in complessi: Thanatephorus cucumeris (Rhizoctonia solani), Colletotrichum coccodes, Pyrenochaeta lycopersici, Sclerozio rolfsii ?? Quindi, la degradazione delle radici è più rapida e il danno è più conseguente. Il Meloidogyne spp. interagiscono anche con alcuni patogeni vascolari del pomodoro come Ralstonia solanacearum, Fusarium oxysporum f. sp. lycopersici e Verticillium dahliae , aumentandone l'incidenza e la gravità. I batteri dovrebbero ora essere integrati in questi parassiti tellurici Rhizobium radiobacter , che colpiscono di concerto l'apparato radicale del pomodoro, amplificando i sintomi delle galle e delle deformazioni radicali (figure 4, 7 e 10), .

Al contrario, il Meloidogyne-Fusarium oxysporum f. sp. lycopersici porterebbe a volte agli effetti opposti. Allo stesso modo, diversi Fusarium come F. oxysporum e F. dimerum porterebbero ad una riduzione del numero di galle radicali e ad un maggior vigore della pianta.